Kleines Kaiman ist eine der drei Inseln, aus denen die Kaimaninseln bestehen. Sie liegt in der Karibik, etwa 97 km nordöstlich von Grand Cayman und 8 km westlich von Cayman Brac. Little Cayman ist bei weitem die am wenigsten bevölkerte Insel mit einer ständigen Bevölkerung von etwa 270 Einwohnern. Die Mehrheit der Bevölkerung sind im Ausland lebende Arbeiter aus Jamaika, den Philippinen und Honduras und aus anderen lateinamerikanischen Ländern sowie aus Kanada, den USA, Indien, Südafrika und England. Es gibt eine Handvoll einheimischer Kaimanianer, die weniger als 20 Kompromisse eingehen. Die Insel ist etwa 16 km lang mit einer durchschnittlichen Breite von 2 km und der größte Teil der Insel ist unerschlossen. Fast die gesamte Insel liegt auf Meereshöhe. Die höchste Erhebung beträgt etwa 12 Meter.
Little Cayman ist bekannt für sein exzellentes Tauchen, Fischen, Vogelbeobachtung und die lokale karibische Küche, seinen unberührten Lebensraum für Wildtiere und seine entspannte Atmosphäre.
Trotz ihrer geringen Größe ist die Insel Gastgeberin eines Kulturerbe-Festivals und einer Parade im Rahmen der Pirates Week (Nov.) und der jährlichen LC-Landwirtschaftsschau (Mai), die ebenfalls auf allen drei Inseln stattfindet, jedoch zu unterschiedlichen Terminen im selben Monat.
Geschichte
Die erste aufgezeichnete Sichtung des Kleinen Kaiman zusammen mit dem Kaiman Brac erfolgte durch Christoph Kolumbus am 10. Mai 1503 auf seiner vierten und letzten Reise, als starke Winde sein Schiff vom Kurs abtrieben. Zu dieser Zeit nannte er die Inseln „Las Tortugas“ wegen der vielen Meeresschildkröten, die dort leben. Später wurden die Inseln in „Las Caymanas“ umbenannt, weil dort auch Leguane (die man für Kaimane hielt) lebten.
Die erste Ansiedlung auf der Insel erfolgte im 17. Jahrhundert, als Schildkrötenfischer Lager errichteten, die Piraten- und Militärschiffskonvois mit Frischfleisch (Schildkröten, Schweine, Ziegen, Geflügel) und Süßwasser versorgten. Es gibt Süßwasserquellen, die unterirdisch in höhlenartigen Adern fließen. Nach einem Überfall eines spanischen Freibeuters wurden diese Siedlungen 1671 aufgegeben. Die Insel wurde erst 1833 wieder besiedelt, als die zweite aufgezeichnete Siedlung Blossom Village von einigen wenigen Familien, meist mit dem Familiennamen (Bawden) Bodden, Ebanks & Ryan, gegründet wurde, die angeblich zur britischen Cromwells-Armee in Jamaika gehörten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebten einige hundert Menschen auf Little Cayman und exportierten Phosphaterz, Kokosnüsse und Marineseile. Es wurden auch Schoner gebaut. Während die erste Siedlung und der erste Hafen an der Nordseeküste im Gebiet vor der „Bloody Bay Wall“ lagen, befand sich das „Blossom Village“ auf der Südseite, am South Hole Sound, wo sich heute die Schule, die Geschäfte, das Postamt, der Park und die hintere Sandstraße befinden.
Attraktionen
Tauchen
Klein Cayman ist berühmt für sein Tauchen. Die beliebtesten Tauchgebiete, Bloody Bay und Jackson’s Bight, befinden sich beide auf der Nordseite der Insel, gleich westlich der Inselmitte. Die tieferen Tauchplätze auf der Südseite der Insel werden im Allgemeinen an Wintertagen besucht, wenn die Nordseite zu rau ist. Little Cayman bietet Tauchplätze mit einer Tiefe von bis zu 20 Fuß und seine Wände sind tief genug, um praktisch unendlich tief zu sein. Insbesondere Bloody Bay wird durchweg als einer der besten Tauchplätze der Welt eingestuft. Viele Taucheinsätze behaupten, dass der verstorbene Philippe Cousteau seine Wand zu einem der drei besten Tauchgänge der Welt erklärt hat, obwohl diese Geschichte apokryph sein mag. An seinem flachsten Punkt beginnt der Steilabfall in einer Tiefe von 18 Fuß, so dass Taucher, die sorgfältig planen, eine maximale Tiefe von über 100 Fuß zu erreichen, aber dennoch außergewöhnlich lange Tauchzeiten genießen können. Aber die Wand ist vor allem deshalb so berühmt, weil Teile von ihr so steil sind, dass sie effektiv vertikal ist, eine Seltenheit.
Der vertikalste Abschnitt der Wand (der Tauchplatz „Great Wall West“) wurde 1999 durch das Bloody Bay Wall Mural Project verewigt. Eine Gruppe von Fotografen unter der Leitung von Jim Hellemn fotografierte die Wand Stück für Stück, und die Bilder wurden zu einem einzigen, sehr detaillierten Bild der gesamten Wand zusammengestellt. Das Foto wurde 2001 in der Zeitschrift National Geographic reproduziert. Im Jahr 2010 kehrten die Fotografen zu demselben Wandabschnitt zurück, um ein Vergleichsbild zu erstellen, das die Veränderungen im Laufe der letzten zehn Jahre zeigt. Die Tiefe von Little Cayman’s Dropoffs wird von den lokalen Divemastern, die Tiefen von 910 m oder 1.500 m angeben, oft übertrieben. In Wahrheit ist der 1000 m lange Umriss auf der Südseite von Little Cayman ungefähr eine Meile vor der Küste und 4,0 km vor der Bloody Bay auf der Nordseite der Insel (Ibid) verzeichnet worden, also weit über die von Sporttauchern betauchten Gebiete hinaus.
Die Riffe der Kleinen Kaimaninseln sind für ein regelmäßig betauchtes Gebiet aussergewöhnlich gesund und werden von einer ganzen Reihe typischer karibischer Riffe bewohnt, von Seepferdchen bis zu Haien, einschließlich einer bemerkenswerten Population grüner Meeresschildkröten, Südlicher Rochen und Adlerrochen.
Im Jahr 2010 starteten lokale Tauchveranstalter eine konzertierte Aktion zur Ausrottung des invasiven, nicht einheimischen Roten Rotfeuerfischs (Pterois volitans), der seine Population um Little Cayman zu begrenzen scheint. Am Mittwochnachmittag begeben sich Divemaster aus den verschiedenen Resorts auf Little Cayman auf Rotfeuerfische, um diese Art zu jagen und zu erlegen. Seit Beginn der Jagd sind bei Tauchgängen mehr Graue Karibische Riffhaie (Carcharhinus perezii) zu beobachten. Die Rotfeuerfische werden dann zur Forschung an die CCMI geschickt und danach an Restaurants ausgegeben, um sie als Tagesgericht anzubieten.
Booby-Teich und Rookery
Das Little Cayman’s Booby Pond Nature Reserve beherbergt die größte Rotfuß-Tölpelpopulation in der Karibik und ist ein ausgewiesenes Ramsar-Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung. Das Gebiet umfasst 82 Hektar. Das Gebäude des Cayman Islands National Trust an einem Rand des Teiches bietet die Möglichkeit, Decks mit Teleskopen zu betrachten, und das Gebäude selbst ist werktags nachmittags für ein paar Stunden geöffnet. Es enthält Exponate über die Flora und Fauna von Little Cayman sowie Souvenirs. Es gibt KEINEN Eintritt und Spenden werden gerne angenommen.
Felsleguane und andere Fauna
Klein Cayman hat die einzige nennenswerte Population (schätzungsweise 2.000) des kritisch gefährdeten Kleinen Kaiman-Leguans. Die Räuberei durch verwilderte Katzen, das Eindringen des Menschen in ihren Lebensraum und Straßenverkehrstote haben ihre Population auf Cayman Brac auf weniger als 100 reduziert. Die Felsenleguane sind auf Little Cayman leicht auszumachen, und der National Trust hat im Dezember 2013 eine Strandpromenade enthüllt, die es Besuchern ermöglicht, einen ihrer Nistplätze zu besichtigen. Nur in den östlichen Gebieten auf Grand Cayman gibt es keine Blauen Leguane auf Little Cayman. Es gibt Warnschilder für Leguane, die davor warnen, in bestimmten Gebieten, in denen sie sich gerne auf der Straße sonnen, vorsichtig zu sein. Die Geschwindigkeitsbegrenzung auf Little Cayman beträgt 25 Meilen pro Stunde, und da wir als von Großbritannien abhängige Kolonie auf der linken Seite fahren.
Klein Cayman beherbergt auch die vom Aussterben bedrohte Echte Karettschildkröte und die vom Aussterben bedrohte Westindische Pfeifente (Dendrocygna arborea), die auch als Schwarzschnabel-Pfeifente bekannt ist. Der Tarpon-See, ein Salzsee in der Nähe des Inselzentrums, rühmt sich einer ungewöhnlichen Population von Binnen-Tarpon, einem großen Silberfisch, der normalerweise nur im Meer lebt.
Oweninsel
Owen’s Island ist eine kleine Insel vor der Südwestküste von Little Cayman. An manchen windigen Tagen kann man sie nur mit dem Boot erreichen, oder es gibt ein Wassertaxi, wenn man körperlich nicht dazu geneigt ist oder kleine Kinder hat. Für die Überquerung der South Hole Sound Lagune kann ein Kajak oder ein Stehpaddelbrett gemietet werden. Die Insel verfügt über keine Gebäude, Häuser oder menschliche Behausungen, was sie für Hochzeitsreisende und Abenteurer beliebt macht. Es hat eine schöne weiße, flache Sandbank, die sich hervorragend für Kinder, zum Schwimmen und Schnorcheln eignet. Owen’s Island befindet sich in Privatbesitz, und die Benutzung ist erlaubt, also achten Sie bitte auf Sauberkeit, wenn Sie die Insel besuchen.
Quelle: Wiki