Frankreich, offiziell die Französische Republik, ist ein Land, dessen Territorium aus dem französischen Mutterland in Westeuropa und mehreren überseeischen Regionen und Gebieten besteht. Das französische Mutterland erstreckt sich vom Mittelmeer bis zum Ärmelkanal und zur Nordsee sowie vom Rhein bis zum Atlantischen Ozean. Es grenzt im Nordosten an Belgien, Luxemburg und Deutschland, im Osten an die Schweiz, Monaco und Italien, im Süden an Andorra und Spanien. Zu den überseeischen Gebieten gehören Französisch-Guayana in Südamerika und mehrere Inseln im Atlantischen, Pazifischen und Indischen Ozean. Die 18 integralen Regionen des Landes (von denen fünf in Übersee liegen) erstrecken sich über eine Gesamtfläche von 643.801 Quadratkilometern und eine Gesamtbevölkerung von 67,07 Millionen Menschen (Stand: Mai 2020). Frankreich ist eine einheitliche halb-präsidiale Republik mit der Hauptstadt Paris, der größten Stadt des Landes und dem wichtigsten kulturellen und kommerziellen Zentrum. Weitere wichtige städtische Gebiete sind Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux, Lille und Nizza. Frankreich, einschließlich seiner überseeischen Gebiete, hat von allen Ländern die meisten Zeitzonen mit insgesamt 12.
Während der Eisenzeit wurde das heutige Mutterland Frankreich von den Galliern, einem keltischen Volk, bewohnt. Rom annektierte das Gebiet 51 v. Chr. und hielt es bis zur Ankunft der germanischen Franken im Jahre 476, die das Königreich Francia bildeten. Der Vertrag von Verdun von 843 teilte Francia in Ostfranken, Mittelfranken und Westfranken. Westfrancia, das 987 zum Königreich Frankreich wurde, entwickelte sich im Mittelalter unter König Philipp Augustus zu einer europäischen Großmacht. Während der Renaissance blühte die französische Kultur auf und es entstand ein globales Kolonialreich, das bis zum 20. Jahrhundert das zweitgrößte der Welt werden sollte. Das 16. Jahrhundert war geprägt von religiösen Bürgerkriegen zwischen Katholiken und Protestanten (Hugenotten). Frankreich wurde im 17. Jahrhundert unter Ludwig XIV. zur dominierenden kulturellen, politischen und militärischen Macht in Europa. Im späten 18. Jahrhundert stürzte die Französische Revolution die absolute Monarchie, gründete eine der frühesten Republiken der modernen Geschichte und verfasste die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte, die bis heute die Ideale der Nation zum Ausdruck bringt.
Im 19. Jahrhundert übernahm Napoleon die Macht und gründete das erste französische Kaiserreich. Seine nachfolgenden Napoleonischen Kriege (1803-15) prägten den Verlauf des europäischen Kontinents. Nach dem Zusammenbruch des Kaiserreichs durchlief Frankreich eine stürmische Abfolge von Regierungen, die 1870 in der Gründung der Dritten Französischen Republik gipfelte. Frankreich beteiligte sich maßgeblich am Ersten Weltkrieg, aus dem es als Sieger hervorging, und war einer der Alliierten im Zweiten Weltkrieg, wurde aber 1940 von den Achsenmächten besetzt. Nach der Befreiung 1944 wurde eine Vierte Republik gegründet, die später im Verlauf des Algerienkrieges aufgelöst wurde. Die Fünfte Republik unter der Führung von Charles de Gaulle wurde 1958 gegründet und besteht bis heute. Algerien und fast alle anderen Kolonien wurden in den 1960er Jahren unabhängig, wobei die meisten enge wirtschaftliche und militärische Verbindungen zu Frankreich aufrechterhielten.
Frankreich ist seit langem ein globales Zentrum der Kunst, Wissenschaft und Philosophie. Es beherbergt die weltweit fünftgrößte Anzahl von UNESCO-Welterbestätten und ist das führende Reiseziel mit über 89 Millionen ausländischen Besuchern im Jahr 2018. Frankreich ist ein entwickeltes Land mit der siebtgrößten Wirtschaft der Welt gemessen am nominalen BIP und der zehntgrößten Wirtschaft gemessen am PPP. Gemessen am Gesamtvermögen der Haushalte steht es weltweit an vierter Stelle. Frankreich schneidet in internationalen Rankings in den Bereichen Bildung, Gesundheitsversorgung, Lebenserwartung und menschliche Entwicklung gut ab. Frankreich gilt als Großmacht in globalen Angelegenheiten, da es eines der fünf ständigen Mitglieder des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen mit Vetorecht und ein offizieller Atomwaffenstaat ist. Es ist ein führendes Mitgliedsland der Europäischen Union und der Eurozone und Mitglied der Gruppe der 7, der North Atlantic Treaty Organization (NATO), der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), der Welthandelsorganisation (WTO) und der Frankophonie.
Etymologie und Aussprache
Ursprünglich galt der Name Frankreich für das gesamte fränkische Reich und stammt vom lateinischen Francia oder „Land der Franken“ ab. Das moderne Frankreich heißt auch heute noch Francia auf Italienisch und Spanisch, während Frankreich auf Deutsch, Frankrijk auf Niederländisch und Frankrike auf Schwedisch alle „Land/Reich der Franken“ bedeuten.
Es gibt verschiedene Theorien über den Ursprung des Namens Frank. In Anlehnung an die Präzedenzfälle von Edward Gibbon und Jacob Grimm wurde der Name der Franks im Englischen mit dem Wort frank (frei) verbunden. Es wird vermutet, dass die Bedeutung von „frei“ übernommen wurde, weil nach der Eroberung Galliens nur die Franken steuerfrei waren. Eine andere Theorie geht davon aus, dass es vom protogermanischen Wort *frankon abgeleitet ist, das als Speer oder Lanze übersetzt wird, da die Wurfaxt der Franken als francisca bekannt war. Es wurde jedoch festgestellt, dass diese Waffen aufgrund ihres Gebrauchs durch die Franken benannt wurden und nicht umgekehrt. Im Englischen wird „France“ im amerikanischen Englisch „FRANSS“ und im britischen Englisch „FRAHNSS“ oder „FRANSS“ ausgesprochen. Die Aussprache mit beschränkt sich meist auf Akzente mit dem Trap-Bath-Split wie Received Pronunciation, obwohl es auch in einigen anderen Dialekten wie Cardiff-Englisch zu hören ist, in dem es in freier Variation mit .
Geschichte
Vorgeschichte (vor dem 6. Jahrhundert v. Chr.)
Die ältesten Spuren menschlichen Lebens im heutigen Frankreich stammen von vor etwa 1,8 Millionen Jahren. In den folgenden Jahrtausenden war der Mensch mit einem rauen und wechselhaften Klima konfrontiert, das durch mehrere Eiszeiten gekennzeichnet war.
Die frühen Hominiden führten ein nomadisches Jäger-Sammler-Leben. In Frankreich gibt es eine große Anzahl dekorierter Höhlen aus dem oberen Paläolithikum, darunter eine der berühmtesten und am besten erhaltenen, Lascaux (ca. 18.000 v. Chr.). Am Ende der letzten Eiszeit (10.000 v. Chr.) wurde das Klima milder; ab etwa 7.000 v. Chr. trat dieser Teil Westeuropas in die Jungsteinzeit ein, und seine Bewohner wurden sesshaft.
Nach einer starken demographischen und landwirtschaftlichen Entwicklung zwischen dem 4. und 3. Jahrtausend erschien am Ende des 3. Jahrtausends die Metallurgie, die zunächst Gold, Kupfer und Bronze und später Eisen verarbeitete. Frankreich verfügt über zahlreiche megalithische Fundstätten aus dem Neolithikum, darunter die außergewöhnlich dichte Fundstätte der Carnac-Steine (ca. 3.300 v. Chr.).
Altertum (6. Jh. v. Chr. – 5. Jh. n. Chr.)
600 v. Chr. gründeten die aus Phokäa stammenden ionischen Griechen die Kolonie Massalia (das heutige Marseille) an den Ufern des Mittelmeers. Damit ist sie die älteste Stadt Frankreichs. Zur gleichen Zeit drangen einige gallisch-keltische Stämme in Teile des heutigen Frankreichs ein, und diese Besetzung breitete sich zwischen dem 5. und 3. Jahrhundert v. Chr. auf das übrige Frankreich aus.
Damals entstand der Begriff Gallien; er entspricht den keltischen Siedlungsgebieten, die sich zwischen Rhein, Atlantik, Pyrenäen und Mittelmeer erstrecken. Die Grenzen des heutigen Frankreichs entsprechen in etwa denen des alten Galliens, das von keltischen Galliern bewohnt war. Gallien war damals ein wohlhabendes Land, dessen südlichster Teil stark von griechischen und römischen kulturellen und wirtschaftlichen Einflüssen geprägt war.
Um 390 v. Chr. machten sich der gallische Häuptling Brennus und seine Truppen über die Alpen auf den Weg nach Italien, besiegten die Römer in der Schlacht bei der Allia und belagerten und erlösten Rom. Die gallische Invasion ließ Rom geschwächt zurück, und die Gallier setzten die Belagerung der Region fort, bis sie 345 v. Chr. einen formellen Friedensvertrag mit Rom schlossen. Doch die Römer und die Gallier blieben für die nächsten Jahrhunderte Feinde, und die Gallier würden in Italien weiterhin eine Bedrohung darstellen. 125 v. Chr. wurde der Süden Galliens von den Römern erobert, die diese Region Provincia Nostra („Unsere Provinz“) nannten, was sich im Laufe der Zeit im Französischen zum Namen Provence entwickelte. Julius Cäsar eroberte den Rest Galliens und überwand einen Aufstand, den der gallische Häuptling Vercingetorix 52 v. Chr. führte. Laut Plutarch und den Schriften des Gelehrten Brendan Woods führten die Gallischen Kriege zu 800 eroberten Städten, 300 unterworfenen Stämmen, einer Million in die Sklaverei verkaufter Männer und weiteren drei Millionen Toten in der Schlacht. Gallien wurde von Augustus in römische Provinzen aufgeteilt. Viele Städte wurden während der gallisch-römischen Zeit gegründet, darunter Lugdunum (das heutige Lyon), das als Hauptstadt der Gallier gilt. Diese Städte wurden im traditionellen römischen Stil erbaut, mit einem Forum, einem Theater, einem Zirkus, einem Amphitheater und Thermalbädern. Die Gallier vermischten sich mit römischen Siedlern und übernahmen schließlich die römische Kultur und die römische Sprache (Latein, aus der sich die französische Sprache entwickelte). Der römische Polytheismus verschmolz mit dem gallischen Heidentum zu ein und demselben Synkretismus.
Von den 250er bis 280er Jahren n. Chr. erlebte das römische Gallien eine schwere Krise, da seine befestigten Grenzen mehrmals von Barbaren angegriffen wurden. Dennoch verbesserte sich die Situation in der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts, die für das römische Gallien eine Zeit der Wiederbelebung und des Wohlstands war. Im Jahr 312 konvertierte Kaiser Konstantin I. zum Christentum. In der Folge nahmen die bis dahin verfolgten Christen im gesamten römischen Reich rasch zu. Doch ab dem Beginn des 5. Jahrhunderts nahmen die Invasionen der Barbaren wieder zu. Aus dem heutigen Deutschland drangen germanische Stämme in die Region ein, im Südwesten siedelten sich die Westgoten an, im Rheintal die Burgunder und im Norden die Franken (von denen die Franzosen ihren Namen haben).
Quelle: Wiki