Der Willis Tower (früher und inoffiziell: Sears Tower, sein Name bis 2009) ist ein 110-stöckiger, 442,1 m hoher Wolkenkratzer in Chicago. Bei seiner Fertigstellung im Jahr 1973 übertraf er das World Trade Center in New York City und war damit das höchste Gebäude der Welt, ein Titel, den er fast 25 Jahre lang hielt; außerdem war er 41 Jahre lang das höchste Gebäude der westlichen Hemisphäre, bis das neue One World Trade Center ihn 2013 übertraf.
Der Willis Tower gilt als eine bahnbrechende Leistung des Ingenieurs Fazlur Rahman Khan. Er ist derzeit das dritthöchste Gebäude in den Vereinigten Staaten und der westlichen Hemisphäre – und das 23. höchste der Welt. Jedes Jahr besuchen mehr als eine Million Menschen seine Aussichtsplattform, die höchste in den Vereinigten Staaten, was es zu einem der beliebtesten Touristenziele in Chicago macht. Das Bauwerk wurde 2009 von der Willis Group im Rahmen ihres Mietvertrages umbenannt.
Größter Mieter des Gebäudes ist seit April 2018 United Airlines, die 2012 ihren Firmensitz vom 77 West Wacker Drive (damals United Building) verlegt hat und rund 20 Etagen belegt. Weitere Großmieter sind der Namensgeber des Gebäudes Willis Towers Watson sowie die Anwaltskanzleien Schiff Hardin und Seyfarth Shaw. Morgan Stanley will 2019 in das Gebäude einziehen und bis 2020 der viertgrößte Mieter werden.
Geschichte
Planung und Bau
1969 war Sears, Roebuck & Co. mit rund 350.000 Mitarbeitern das größte Einzelhandelsunternehmen der Welt. Die Führungskräfte von Sears beschlossen, die Tausenden von Mitarbeitern in Büros, die über das Gebiet von Chicago verteilt waren, in einem Gebäude am westlichen Rand von Chicagos Loop zu konsolidieren. Sears bat seine externe Anwaltskanzlei Arnstein, Gluck, Weitzenfeld & Minow (jetzt bekannt als Arnstein & Lehr, LLP), einen Standort vorzuschlagen. Die Kanzlei beriet sich mit den lokalen und bundesstaatlichen Behörden und den geltenden Gesetzen und bot Sears dann zwei Optionen an: das Goose Island-Gebiet nordwestlich der Innenstadt und ein Gebiet mit zwei Blöcken, das im Osten von der Franklin Street, im Süden vom Jackson Boulevard, im Westen vom Wacker Drive und im Norden von der Adams Street begrenzt wurde, wobei die Quincy Street in der Mitte von Osten nach Westen verlief.
Nachdem man sich für den letztgenannten Standort entschieden hatte, wurden die Genehmigungen zur Räumung der Quincy Street eingeholt. Anwälte der Firma Arnstein unter der Leitung von Andrew Adsit begannen, die Grundstücke Parzelle für Parzelle zu kaufen. Sears kaufte 15 alte Gebäude von 100 Eigentümern und zahlte 2,7 Millionen Dollar an die Stadt Chicago für den Teil der Quincy Street, den das Projekt absorbierte.Sears, das für seine geplante Konsolidierung und das prognostizierte Wachstum 280.000 m2 Bürofläche benötigte, beauftragte die Architekten Skidmore, Owings & Merrill (SOM). Ihr Team, bestehend aus dem kolumbianisch-peruanischen Architekten Bruce Graham und dem bangladeschisch-pakistanischen Bauingenieur Fazlur Rahman Khan, entwarf das Gebäude als neun quadratische „Röhren“ (jede im Wesentlichen ein separates Gebäude), die in einer 3×3-Matrix angeordnet sind und eine quadratische Basis mit 69 m Seitenlänge bilden. Alle neun Röhren würden bis zum 50. Stockwerk des Gebäudes aufsteigen, wo die nordwestliche und südöstliche Röhre enden. Die nordöstlichen und südwestlichen Rohre erreichen die 66. Etage; die nördlichen, östlichen und südlichen Rohre enden in der 90. Die verbleibenden West- und Mittelröhren erreichen 108 Stockwerke.
Der Sears Tower war das erste Gebäude, das dieses innovative Design verwendete. Er war sowohl strukturell effizient als auch wirtschaftlich: Mit 1.450 Fuß bot er mehr Platz und war höher als das Empire State Building und kostete viel weniger pro Flächeneinheit. Das System sollte sich als sehr einflussreich für den Bau von Wolkenkratzern erweisen und wurde seitdem in den meisten Hochhäusern verwendet, einschließlich des derzeit höchsten Gebäudes der Welt, dem Burj Khalifa. Um Khans Beiträge zu würdigen, gab die Structural Engineers Association of Illinois eine Skulptur von ihm für die Lobby des Willis Tower in Auftrag.
Sears entschied sich, zunächst nur seine Warengruppe unterzubringen und die restlichen Flächen an andere Mieter zu vermieten, bis sie benötigt wurden. Um für potenzielle Mieter attraktiv zu sein, mussten diese Flächen kleiner gestaltet werden und ein hohes Verhältnis von Fensterfläche zu Grundfläche aufweisen. Kleinere Grundflächen erforderten ein höheres Gebäude, um genügend Quadratmeter zu erhalten. Die Architekten von Skidmore schlugen einen Turm mit großen, 5.100 m2 großen Etagen im unteren Teil des Gebäudes vor, die sich in einer Reihe von Rücksprüngen allmählich verjüngen sollten, was dem Turm sein unverwechselbares Aussehen verleihen würde.
Da Sears weiterhin optimistische Wachstumsprognosen vorlegte, stieg die vorgeschlagene Geschosszahl des Turms schnell in die niedrigen Hunderte und übertraf die Höhe des unvollendeten New Yorker World Trade Centers, um das höchste Gebäude der Welt zu werden. Die Höhe wurde durch ein von der Federal Aviation Administration (FAA) auferlegtes Limit zum Schutz des Luftverkehrs begrenzt. Die Finanzierung des Turms wurde von Sears übernommen. Er wurde mit zwei Antennen für Fernseh- und Radioübertragungen gekrönt. Sears und die Stadt Chicago genehmigten den Entwurf und der erste Stahl wurde im April 1971 montiert. Das Bauwerk wurde im Mai 1973 fertiggestellt. Der Bau kostete etwa 150 Millionen US-Dollar, was im Jahr 2021 einem Betrag von 860 Millionen Dollar entspricht.
Zum Vergleich: Der 2004 errichtete Taipei 101 kostete umgerechnet 2,21 Milliarden US-Dollar in 2018 Dollar.Schwarze Bänder erscheinen auf dem Turm um die 29. bis 32., 64. bis 65., 88. bis 89. und 104. bis 108. Bei diesen Elementen handelt es sich um Lüftungsschlitze, die das Gebäude belüften und die Gurtbinder des Gebäudes verdecken. Obwohl die Vorschriften keine Sprinkleranlage vorschreiben, wurde das Gebäude von Anfang an mit einer solchen ausgestattet. Es gibt etwa 40.000 Sprinklerköpfe im Gebäude, die für 4 Millionen Dollar installiert wurden. Im Februar 1982 wurden zwei Fernsehantennen an das Gebäude angebaut, wodurch die Gesamthöhe auf 520,3 m erhöht wurde. Die westliche Antenne wurde später verlängert und brachte die Gesamthöhe am 5. Juni 2000 auf 527 m, um den Empfang des lokalen NBC-Senders WMAQ-TV zu verbessern.
Quelle: Wiki