Ratten gehören zur Art der Nagetiere und der Familie der Langschwanzmäuse. Sie sind sehr gute Schwimmer, weshalb auch das Sprichwort „Die Ratten verlassen das sinkende Schiff“ Sinn macht. Bei vielen Menschen rufen Ratten Abscheu und Ekel und die unmittelbare Begegnung mit einer Ratte sogar panische Angst hervor. Auch als Schimpfwort muss die Ratte in manchen Sprachen herhalten. Der Mensch hat bisher allerdings auch mit diesen Nagern, die die fatale Fähigkeit besitzen, in seiner Nähe mit unglaublichem Geschick und Ausdauer auszuharren, überwiegend schlechte Erfahrungen gemacht.
Aussehen
Ratten werde 20 cm bis 28 cm lang und wiegen bis zu 400 g. Sie haben schwarzes oder bräunliches bis rotbraunes Fell und sind am Bauch grauweiß. Mittlerweile gibt es auch anders farbige oder mehrfarbige Ratten, die allerdings angezüchtet ist. Der Rattenschwanz ist etwas ganz besonderes und ein wichtiges Körperteil für die Ratte. Er wird zwischen 17 cm und 23 cm lang und er dient als eine Antenne, damit sich die Ratten orientieren können. Auch zum Klettern und zum Abstützen benutzen sie ihren starken Schwanz. Selbst die Körpertemperatur können die Ratten mit ihrem Schwanz steuern. Die Lebenserwartungen der Ratte liegt bei bis zu 3 Jahren.
Arten
Wie viele Arten verbergen sich eigentlich unter dem Sammelnamen Ratten? Wenn wir von den schädlichen Ratten sprechen, sind immer die Hausratte und die Wanderratte gemeint.
Diese beiden Arten sind die bei weitem erfolgreichsten der Sippe und ringen uns, bei aller Abneigung, mit ihren Fähigkeiten doch auch einige Bewunderung ab. Insgesamt sind bisher etwa 500 verschiedene Rattenarten bekannt. Man geht davon aus, dass es noch viele mehr gibt, die aber bisher unerforscht sind.
Vorkommen
Alle Ratten stammen ursprünglich aus Ost- und Südasien, sind aber heute viel weiter verbreitet. Oder sogar, wie die Hausratte und die Wanderratte, weltweit verschleppt. Verschleppt wurden sie früher durch Schiffe, auf denen sie als blinde Passagiere mitfuhren.
Hier leben Ratten unter anderen in Gärten, auf Feldern oder in der Nähe der Menschen, wie zum Beispiel in Vorratskammern, Kellern oder Ställen.
Haltung
Wer sich Zuhause Ratten halten möchte, sollte unbedingt daran denken, dass Ratten viel Freilauf benötigen. Der Käfig sollte also genug Platz zum Rennen und Klettern bieten und nach Möglichkeit verschiedene Etagen bieten. Wenn man mehr als eine Ratte halten möchte, sollte sich auch dementsprechend der Käfig vergrößern. Wenn die Möglichkeit besteht, dass die Nager frei in der Wohnung laufen können, ist es für sie fast ein Paradies.