Åland ist ein zu Finnland gehörender Archipel am Eingang des Bottnischen Meerbusens in der Ostsee. Es ist eine autonome und entmilitarisierte Region Finnlands seit 1920 durch einen Beschluss des Völkerbundes und ist Finnlands einzige monolingual schwedischsprachige Region. Sie ist die kleinste Region Finnlands und macht 0,51 % der Landesfläche und 0,54 % der Bevölkerung aus. Mariehamn ist die Hauptstadt von Åland.
Åland besteht aus der Fasta Åland, auf der 90 % der Bevölkerung leben, und weiteren 6.500 Schären und Inseln im Osten der Insel. Von den Tausenden von Inseln auf Åland sind 60 bewohnt.
Fasta Åland ist im Westen durch 38 Kilometer offenes Wasser von der Küste von Roslagen in Schweden getrennt. Im Osten grenzt das Åland-Archipel an das finnische Schärenmeer. Ålands einzige Landgrenze befindet sich auf der unbewohnten Schäre Märket, die es mit Schweden teilt. Von Mariehamn aus gibt es eine Fährverbindung über etwa 160 Kilometer nach Turku, einer Küstenstadt des finnischen Festlandes, sowie nach Stockholm, der Hauptstadt Schwedens.
Der autonome Status von Åland bedeutet, dass die Befugnisse der Provinz, die normalerweise von Vertretern der finnischen Zentralregierung ausgeübt werden, größtenteils von der eigenen Regierung wahrgenommen werden. Die heutige entmilitarisierte, neutrale Position Ålands geht auf die Zeit des Pariser Friedensvertrags nach dem Ålandkrieg in den 1850er Jahren zurück.
Autonomie
Der autonome Status der Inseln wurde durch einen Beschluss des Völkerbundes im Jahr 1921 nach dem Streit um die Åland-Inseln bekräftigt. Er wurde im Rahmen des Vertrags über die Aufnahme Finnlands in die Europäische Union erneut bekräftigt. Laut Gesetz ist Åland politisch neutral und vollständig entmilitarisiert, und die Bewohner sind von der Einberufung in die finnischen Verteidigungsstreitkräfte befreit. Den Inseln wurde vom finnischen Parlament im Gesetz über die Autonomie von Åland von 1920 eine weitgehende Autonomie gewährt, die später 1951 und 1991 durch neue Gesetze mit demselben Namen ersetzt wurde. Die finnische Verfassung definiert eine „Verfassung von Åland“ unter Bezugnahme auf dieses Gesetz. Åland bleibt durch dieses Gesetz ausschließlich schwedischsprachig.
Die åländische Bevölkerung steht auch dem Gebrauch und der Präsenz der finnischen Sprache auf Åland sehr ablehnend gegenüber, möglicherweise um ihre eigene åländische Identität zu betonen.
Obwohl auf dem finnischen Festland am 16. Oktober 1994 ein Referendum über den Beitritt zur Europäischen Union abgehalten wurde, fand auf Åland am 20. November eine separate Abstimmung statt, da es sich um ein eigenes Zollgebiet handelt. Die EU-Mitgliedschaft wurde von 73,64 % der Wähler angenommen. Im Zusammenhang mit der Aufnahme Finnlands in die Europäische Union wurde ein Protokoll über die Åland-Inseln unterzeichnet, das unter anderem festlegt, dass die Bestimmungen des Vertrages der Europäischen Gemeinschaft keine Änderung der bestehenden Beschränkungen für Ausländer (d.h. Personen, die auf Åland kein „Heimatrecht“ (hembygdsrätt) genießen) beim Erwerb und Besitz von Immobilien oder bei der Erbringung bestimmter Dienstleistungen erzwingen.
Geschichte
Mitglieder der neolithischen kammkeramischen Kultur begannen vor etwa 7000 Jahren mit der Besiedlung der Inseln, nachdem die Inseln begonnen hatten, wieder aus dem Meer aufzutauchen, nachdem sie durch das Gewicht des Kontinentaleises der letzten Eiszeit nach unten gedrückt worden waren. Auf Åland trafen zwei neolithische Kulturen aufeinander: die kammkeramische Kultur und die spätere Grubenbrandkultur, die sich von Westen her ausbreitete.Die Menschen der Stein- und Bronzezeit verschafften sich Nahrung durch die Jagd auf Robben und Vögel, durch Fischfang und das Sammeln von Pflanzen. Sie begannen auch früh mit dem Ackerbau. In der Eisenzeit nahmen die Kontakte mit Skandinavien zu. Aus der Eisenzeit gibt es auf Åland sechs Hügelgräber. Aus der Wikingerzeit gibt es über 380 dokumentierte Grabstätten.Ålands Wappen zeigt einen goldenen roten Hirsch auf blauem Feld. Dieser wird traditionell von einer Krone im älteren schwedischen Stil gekrönt. Das heutige Wappen der Åland-Inseln wurde ursprünglich 1560 der ähnlich klingenden Inselprovinz Öland verliehen und zeigt einen goldenen roten Hirsch auf blauem Feld.Åland gehörte zusammen mit Finnland zu dem Gebiet, das Schweden im September 1809 im Vertrag von Fredrikshamn an Russland abtrat. Infolgedessen wurden sie Teil des halbautonomen Großherzogtums Finnland (1809-1917). Während der Verhandlungen gelang es Schweden nicht, eine Bestimmung durchzusetzen, dass die Inseln nicht befestigt werden durften. Die Frage war nicht nur für Schweden wichtig, sondern auch für das Vereinigte Königreich, das infolge des Vertrags von 1809 besorgt war, dass eine russische Militärpräsenz auf den Inseln Großbritanniens Handelsinteressen im Ostseehandel gefährden könnte.
1832 begann Russland, die Inseln mit der großen Festung von Bomarsund zu befestigen. Im Jahr 1854, als Teil des Feldzuges in der Ostsee während des Krimkrieges gegen Russland, eroberte und zerstörte eine kombinierte britische und französische Streitmacht aus Kriegsschiffen und Marinesoldaten die Festung im Ålandkrieg. Der Pariser Vertrag von 1856 entmilitarisierte den gesamten Åland-Archipel. 1918, während des finnischen Bürgerkriegs, intervenierten schwedische Truppen als Friedenstruppe zwischen den auf den Inseln stationierten russischen Truppen und den „weißen“ und „roten“ finnischen Truppen, die aus Finnland über das zugefrorene Meer kamen. Innerhalb weniger Wochen wichen die schwedischen Truppen den deutschen Truppen, die auf Wunsch des „Weißen“ (konservativen) Senats von Finnland Åland besetzten.
Nach 1917 setzten sich die Bewohner der Inseln dafür ein, dass sie an Schweden abgetreten wurden. 1919 unterzeichneten 96,4 % der Wähler auf den Inseln eine Petition für die Abspaltung von Finnland und den Anschluss an Schweden, über 95 % stimmten dafür. Die schwedischen nationalistischen Gefühle hatten sich vor allem durch die antischwedischen Tendenzen in Finnland und durch den finnischen Nationalismus verstärkt, der durch Finnlands Kampf um den Erhalt seiner Autonomie und den Widerstand gegen die Russifizierung angeheizt wurde. Der Konflikt zwischen der schwedischsprachigen Minderheit und der finnischsprachigen Mehrheit auf dem finnischen Festland, der in der finnischen Politik seit den 1840er Jahren eine wichtige Rolle spielte, trug zur Besorgnis der åländischen Bevölkerung über eine Zukunft innerhalb Finnlands bei.
Finnland lehnte es jedoch ab, die Inseln abzutreten und bot den Inselbewohnern stattdessen einen autonomen Status an. Dennoch nahmen die Bewohner das Angebot nicht an, und 1921 ging der Streit um die Inseln vor den neu gegründeten Völkerbund. Dieser beschloss, dass Finnland die Souveränität über die Provinz behalten sollte, die Åland-Inseln aber zu einem autonomen Gebiet gemacht werden sollten. Die Åland-Konvention vom 20. Oktober 1921, die von Schweden, Finnland, Deutschland, Großbritannien, Frankreich, Italien, Dänemark, Polen, Estland und Lettland unterzeichnet wurde, war das erste internationale Abkommen, das der Völkerbund erreichte. So wurde Finnland verpflichtet, den Bewohnern der Åland-Inseln das Recht auf die Beibehaltung der schwedischen Sprache sowie der eigenen Kultur und der lokalen Traditionen zu sichern. Die Konvention von 1921 legte den neutralen Status der Åland-Inseln durch einen internationalen Vertrag fest und verbot die Aufstellung von militärischen Anlagen oder Streitkräften auf den Inseln. Die Enttäuschung der Inselbewohner über die unzureichende Unterstützung Schwedens im Völkerbund, die schwedische Missachtung des entmilitarisierten Status der Åland-Inseln in den 1930er Jahren und ein gewisses Gefühl der Schicksalsgemeinschaft mit Finnland während und nach dem Zweiten Weltkrieg veränderten die Wahrnehmung der Beziehung zu Finnland von einer schwedischen Provinz in finnischem Besitz“ zu einem autonomen Teil Finnlands“.
Trotz der Neutralitätsbedingung aus der Konvention von 1921 genossen die Inselbewohner während des Krieges von 1939-1945 Sicherheit auf See, da ihre Handelsflotte sowohl für die alliierten Länder als auch für Nazideutschland fuhr. Folglich wurde die åländische Schifffahrt in der Regel nicht angegriffen, da die verschiedenen militärischen Kräfte selten wussten, welche Fracht transportiert wurde oder für wen.
Finnland feierte den 150. Jahrestag der Entmilitarisierung der Åland-Inseln mit der Ausgabe einer hochwertigen Gedenkmünze, der 5-Euro-Gedenkmünze „150th Anniversary of Demilitarisation of Åland Islands“, die im Jahr 2006 geprägt wurde. Auf der Vorderseite ist eine Kiefer abgebildet, ein typisches Merkmal der Åland-Inseln. Die Rückseite zeigt das Heck und das Ruder eines Bootes mit einer Taube auf der Pinne, ein Symbol für 150 Jahre Frieden.
Quelle: Wiki