Ponza ist die größte Insel des italienischen Pontinischen Inselarchipels und liegt 33 km südlich von Kap Circeo im Tyrrhenischen Meer. Es ist auch der Name der Gemeinde der Insel, ein Teil der Provinz Latina in der Region Latium.
Geschichte
Die Insel war von der Jungsteinzeit bis zur Römerzeit bewohnt. Nach lokalen Legenden wurde Ponza nach Pontius Pilatus benannt, dem römischen Gouverneur von Judäa, der Jesus von Nazareth wegen Aufruhrs gegen die römische Herrschaft vor Gericht stellte. Die Familie von Pontius Pilatus besaß eine Grotte auf Ponza, die immer noch nach ihm benannt ist. Die Pontius-Pilatus-Legende über den Namen Ponza ist in jüngster Zeit unter Historikern umstritten, weil der Name „Pontia“ in Strabos Geographie auftaucht. Dies geht auf die Zeit vor der Geburt von Pilatus zurück. Es ist nicht bekannt, ob dies derselbe Name wie Ponza oder ein ähnlicher Name ist. Außerdem bedeutet Pontia im Lateinischen „Land der Brücken“, ein Name, der für die vielen natürlich vorkommenden Bögen und brückenähnlichen Landformen Ponzas verwendet worden sein könnte. Eine andere Theorie ist, dass der Name griechischen Ursprungs ist, von griechisch pontos.
Griechische und römische Zeit
In der Antike wurde die Insel Tyrrhenia genannt. Die Legende besagt, dass Ponza das ist, was von der verlorenen Insel Tyrrhenia übrig geblieben ist. Ponza soll mit dem Festland durch einen schmalen Landstreifen verbunden gewesen sein, der im Meer versank, wobei der größte Teil der Insel unter dem Wasser lag und die Teile über dem Meeresspiegel blieben. Genau das gleiche Phänomen geschah auf Capri. Der Legende nach befand sich auf der antiken Insel eine große Stadt. In letzter Zeit hat es bedeutende archäologische Fortschritte gegeben, die zeigen, dass dies wahr sein könnte. So wurde zum Beispiel entdeckt, dass sich der Hafenboden des nahe gelegenen Pozzuoli in den letzten 5.000 Jahren mehrmals gesenkt und gehoben hat und dabei versunkene römische Tempel zum Vorschein kamen.
Ponza wurde zuerst von den Etruskern besiedelt. Die Insel war in der Antike stark bewaldet mit riesigen Bäumen, aber der Wald ist verschwunden und die Hügel sind mit künstlichen Terrassen bedeckt. Die meisten dieser Terrassen werden nicht mehr für den Anbau von Lebensmitteln und Weintrauben genutzt und fallen aufgrund mangelnder Pflege auseinander. Auf dem höchsten Hügel der Insel, dem Monte Guardia, sind noch die verrottenden Stümpfe der ausgestorbenen Baumriesen zu sehen, die mehr als einen Meter breit sind. Auf diesen Terrassen werden Nutzpflanzen wie Weintrauben, Kaktusbirnen und Feigenbäume angebaut.
Ponza wird auch als die Insel Aeaea in Homers Odyssee vermutet, als die Insel der Zauberin Circe, wo sich ihre Höhle oder Grotte befand. Heute ist sie bekannt als Grotta della Maga Circe auf der Westseite der Insel, zwischen Capo Bianco und dem Strand Chaia di Luna. Es wird gesagt, dass sie in den Wintermonaten in dieser Höhle lebte und den Sommer auf dem nahe gelegenen Berg Circe auf dem italienischen Festland verbrachte. Hier verwandelte Circe die Männer des Odysseus in Tiere, verzauberte und verführte ihn und lebte über ein Jahr lang mit ihm. Auf der Westseite von Ponza befindet sich die Grotta di Ulisse O Del Sangue, was soviel wie Höhle des Odysseus oder des Blutes bedeutet. Die Grotte oder Höhle befindet sich fast direkt unterhalb des Hügels/der Halbinsel namens Il Belvedere, auf der sich der Giardino Botanico Ponziano befindet, ein botanischer Garten mit einer Villa und den Überresten eines Schlosses. Diese Höhlen oder Grotten sind beliebte Ausflugsziele, die man nur mit dem Boot besuchen kann.
In der römischen Zeit wurde Nero Caesar, der älteste Bruder von Caligula, 29 n. Chr. nach Ponza deportiert und dort im folgenden Jahr hingerichtet. Zwei seiner Schwestern, Agrippina die Jüngere (Mutter des Kaisers Nero) und Julia Livilla, wurden 39 n. Chr. wegen ihrer Beteiligung an einem Komplott zum Sturz Caligulas nach Ponza verbannt. Sie wurden 41 n. Chr. nach Rom zurückgerufen. Julia Livilla ließ sich auf Ponza eine Villa namens Palazzo Giulia (Julias Palast) errichten. Die Ruinen sind heute noch zu sehen. Eine ähnliche Villa mit demselben Namen wurde auch auf dem nahe gelegenen Ventotene für die verbannte Tochter von Kaiser Augustus, Julia die Ältere, gebaut.
Mittleres Mittelalter
Im Mittelalter war Ponza aufgrund ständiger Überfälle durch Sarazenen und Piraten verlassen. Im Jahr 1552 besiegte die osmanische Flotte unter dem Kommando von Turgut Reis (im Westen als Dragut bekannt) die spanische Flotte von Kaiser Karl V. unter dem Kommando des berühmten genuesischen Admirals Andrea Doria bei Ponza.
1700 bis Gegenwart
Im 18. Jahrhundert kolonisierte das Königreich Neapel die Insel erneut. Im Jahr 1813 wurde sie von dem britischen Marinekapitän Charles Napier während der napoleonischen Kriege erobert.
Die Insel wurde Mitte des 19. Jahrhunderts Teil des Königreichs Italien und ist heute Teil der Republik Italien. Die Isolation der Insel führte dazu, dass sie von verschiedenen Regimen als Strafkolonie genutzt wurde. Während der zwei Jahrzehnte des Faschismus dienten Ponza und das nahe gelegene Ventotene als Gefängnis für politische Gegner des Regimes von Benito Mussolini. Der äthiopische Prinzregent und Militärführer Ras Immiru, der 1936 von der italienischen Armee gefangen genommen wurde, war in einem Haus in Santa Maria inhaftiert. Mussolini selbst war nach seinem Sturz für einige Wochen auf der Insel inhaftiert und wurde 1943 verhaftet. Auch der linkskommunistische Theoretiker Amadeo Bordiga war auf der Insel inhaftiert und kehrte nach seiner Inhaftierung zurück, um mehrere Häuser zu bauen.
Die Insel ist bekannt für die tragische Geschichte von Lucia Rosa, die sich lieber ins Tyrrhenische Meer stürzte, als sich gegen ihren Willen mit einem Mann verheiraten zu lassen. Sie wird von vielen Frauen auf der ganzen Welt als Märtyrerin für die Rechte der Frauen und als Symbol für die Menschenrechte angesehen.
Vor einigen Jahren benutzten Ingenieure, die an einem antiken römischen Tunnel arbeiteten, der den Hafenteil von Ponza mit dem Stadtteil Santa Maria verband, Sprengstoff, um eine Leitung in der Nähe zu graben – sie sollten einen Meißel benutzen. Der explosive Schock zerschmetterte und zerstörte einen 2.100 Jahre alten römischen Galerietunnel. Der Tunnel, der Ponza mit Santa Maria verbindet, ist inzwischen repariert, aber viele Bewohner beschweren sich, dass er nicht mehr so aussieht wie früher, mit stahlbewehrtem Beton anstelle der römischen Ziegelsteine.
Heute ist die Insel eine Touristenattraktion mit Sandstränden wie dem Chiaia di Luna oder dem Halbmondstrand, der jetzt wegen herabfallender Felsen von der riesigen einstürzenden Klippe oberhalb permanent geschlossen ist. Vor ein paar Jahren wurden mehrere Touristen beim Sonnenbaden am Strand getötet. Der italienische National Park Service hat Stahlseilnetze installiert, um weitere Felsstürze und Todesfälle zu verhindern. Die römische Galleria oder der römische Tunnel, der den Strand mit der Straße verband, ist jetzt wegen einstürzenden römischen Mauerwerks geschlossen. Viele Strände, die sehr beliebt waren, sind nun dauerhaft geschlossen, weil herabfallende Felsen von den überhängenden Klippen Urlauber getötet haben.
Im Spätsommer/Frühherbst 2007 lebten sechs „Aquanauten“ zwei Wochen lang unter Wasser vor der Küste Ponzas und brachen damit alle anderen Rekorde.
Quelle: Wiki