Madagaskar, offiziell die Republik Madagaskar, ist ein Inselstaat im Indischen Ozean, etwa 400 Kilometer vor der Küste Ostafrikas.
Mit 592.800 Quadratkilometer ist Madagaskar der zweitgrößte Inselstaat der Welt. Das Land besteht aus der Insel Madagaskar (der viertgrößten Insel der Welt) und zahlreichen kleineren Inseln in der Peripherie.
Nach dem prähistorischen Auseinanderbrechen des Superkontinents Gondwana spaltete sich Madagaskar vor rund 88 Millionen Jahren vom indischen Subkontinent ab, wodurch sich einheimische Pflanzen und Tiere in relativer Isolation entwickeln konnten.
Infolgedessen ist Madagaskar ein Hotspot der Biodiversität; über 90% seiner Tierwelt ist nirgendwo sonst auf der Erde zu finden. Die vielfältigen Ökosysteme und die einzigartige Tierwelt der Insel sind durch das Eindringen der rasch wachsenden menschlichen Bevölkerung und andere Umweltbedrohungen bedroht.
Die archäologischen Beweise für die früheste menschliche Nahrungssuche auf Madagaskar können bis zu 10.000 Jahre zurückreichen. Die Besiedlung Madagaskars durch den Menschen erfolgte zwischen 350 v. Chr. und 550 n. Chr. durch indianisierte austronesische Völker, die auf Auslegerkanus aus Indonesien ankamen.
Die soziale und religiöse Situation Indonesiens zu dieser Zeit war die des Hinduismus und Buddhismus sowie der indonesischen Kultur. Dazu kamen um das 9. Jahrhundert n. Chr. Bantu-Migranten aus Ostafrika, die den Kanal von Mosambik überquerten.
Andere Gruppen siedelten sich im Laufe der Zeit weiterhin auf Madagaskar an, wobei jede von ihnen einen dauerhaften Beitrag zum kulturellen Leben Madagaskars leistete.
Die madagassische Volksgruppe wird oft in 18 oder mehr Untergruppen unterteilt, von denen die größte die Merina des zentralen Hochlandes ist.
Bis ins späte 18. Jahrhundert wurde die Insel Madagaskar von einem zersplitterten Spektrum sich wandelnder soziopolitischer Allianzen regiert.
Ab dem frühen 19. Jahrhundert wurde der größte Teil der Insel vereinigt und als Königreich Madagaskar von einer Reihe von Merina-Adeligen regiert.
Die Monarchie endete 1897, als die Insel in das französische Kolonialreich aufgenommen wurde, von dem die Insel 1960 ihre Unabhängigkeit erlangte. Seitdem hat der autonome Staat Madagaskar vier große Verfassungsperioden durchlaufen, die als Republiken bezeichnet werden.
Seit 1992 wird die Nation offiziell als konstitutionelle Demokratie von ihrer Hauptstadt Antananarivo aus regiert. In einem Volksaufstand im Jahr 2009 wurde Präsident Marc Ravalomanana jedoch zum Rücktritt gezwungen, und im März 2009 ging die Macht des Präsidenten an Andry Rajoelina über.
Die verfassungsmäßige Regierungsführung wurde im Januar 2014 wiederhergestellt, als Hery Rajaonarimampianina nach einer von der internationalen Gemeinschaft als fair und transparent eingestuften Wahl 2013 zum Präsidenten ernannt wurde.
Madagaskar ist Mitglied der Vereinten Nationen, der Afrikanischen Union (AU), der Entwicklungsgemeinschaft des südlichen Afrika (SADC) und der Internationalen Organisation der Frankophonie (OIF).
Madagaskar gehört nach Angaben der Vereinten Nationen zur Gruppe der am wenigsten entwickelten Länder. Madagassisch und Französisch sind beide offizielle Staatssprachen.
Die Mehrheit der Bevölkerung bekennt sich zum traditionellen Glauben, zum Christentum oder zu einer Verschmelzung von beiden. Ökotourismus und Landwirtschaft, gepaart mit grösseren Investitionen in Bildung, Gesundheit und Privatwirtschaft, sind Schlüsselelemente der Entwicklungsstrategie Madagaskars.
Unter Ravalomanana führten diese Investitionen zu einem beträchtlichen Wirtschaftswachstum, aber die Vorteile wurden nicht gleichmäßig auf die gesamte Bevölkerung verteilt, was zu Spannungen wegen der steigenden Lebenshaltungskosten und des sinkenden Lebensstandards der Armen und einiger Segmente der Mittelschicht führte.
Ab 2017 wurde die Wirtschaft durch die politische Krise 2009-2013 geschwächt, und die Lebensqualität der Mehrheit der madagassischen Bevölkerung ist nach wie vor niedrig.
Etymologie
In der madagassischen Sprache wird die Insel Madagaskar Madagasikara genannt, und ihre Bevölkerung wird als Madagassisch bezeichnet. Die Bezeichnung der Insel „Madagaskar“ ist nicht lokalen Ursprungs, sondern wurde im Mittelalter von Europäern popularisiert.
Der Name Madageiscar wurde erstmals in den Memoiren des venezianischen Entdeckers Marco Polo aus dem 13. Jahrhundert als korrumpierte Transliteration des Namens Mogadischu erwähnt, des somalischen Hafens, mit dem Polo die Insel verwechselt hatte.
1500 landete der portugiesische Entdecker Diogo Dias am St. Laurentiustag auf der Insel und nannte sie São Lourenço. Der Name Polo wurde bevorzugt und auf Karten der Renaissance popularisiert.
Kein einziger Name in malagassischer Sprache vor Madagasikara scheint von der einheimischen Bevölkerung verwendet worden zu sein, um sich auf die Insel zu beziehen, obwohl einige Gemeinschaften für einen Teil oder das gesamte von ihnen bewohnte Land einen eigenen Namen hatten.
Geographie
Mit 592.800 Quadratkilometern ist Madagaskar das 47. größte Land der Welt, der zweitgrößte Inselstaat und die viertgrößte Insel. Das Land liegt hauptsächlich zwischen den Breitengraden 12°S und 26°S und den Längengraden 43°E und 51°E.
Zu den Nachbarinseln gehören das französische Territorium von Réunion und das Land Mauritius im Osten sowie der Staat Komoren und das französische Territorium Mayotte im Nordwesten.
Der nächstgelegene Festlandstaat ist Mosambik, das im Westen liegt.
Das prähistorische Auseinanderbrechen des Superkontinents Gondwana trennte vor rund 135 Millionen Jahren die Landmasse Madagaskar-Antarktis-Indien von der Landmasse Afrika-Südamerika.
Madagaskar spaltete sich später vor etwa 88 Millionen Jahren während der späten Kreidezeit von Indien ab, wodurch sich Pflanzen und Tiere auf der Insel in relativer Isolation entwickeln konnten.
Entlang der Ostküste verläuft ein schmaler und steiler Steilhang, der einen Großteil des verbliebenen tropischen Tieflandwaldes der Insel enthält.
Westlich dieses Bergkamms liegt in der Mitte der Insel ein Plateau in einer Höhe von 750 bis 1.500 m über dem Meeresspiegel.
Dieses zentrale Hochland, traditionell die Heimat des Merinavolkes und Standort seiner historischen Hauptstadt Antananarivo, ist der am dichtesten besiedelte Teil der Insel und zeichnet sich durch terrassenförmige, reisanbauende Täler aus, die zwischen grasbewachsenen Hügeln und Flecken der subhumiden Wälder liegen, die früher die Hochlandregion bedeckten.
Westlich des Hochlandes fällt das zunehmend trockene Gelände allmählich zum mosambikanischen Kanal und zu den Mangrovensümpfen entlang der Küste ab.
Die höchsten Gipfel Madagaskars erheben sich aus drei markanten Hochlandmassiven: Maromokotro 2.876 m im Tsaratanana-Massiv ist der höchste Punkt der Insel, gefolgt von Boby Peak 2.658 m im Andringitra-Massiv und Tsiafajavona 2.643 m im Ankaratra-Massiv.
Im Osten ist der Canal des Pangalanes eine Kette von künstlich angelegten und natürlichen Seen, die durch Kanäle verbunden sind, die von den Franzosen von der Ostküste aus ins Landesinnere gebaut wurden und auf einer Länge von 600 km parallel zu ihr verlaufen, während auf der westlichen und südlichen Seite, die im Regenschatten des zentralen Hochlands liegen, trockene Laubwälder, stachelige Wälder, Wüsten und xerische Buschlandschaften zu finden sind.
Aufgrund ihrer geringeren Bevölkerungsdichte sind die trockenen Laubwälder Madagaskars besser erhalten geblieben als die östlichen Regenwälder oder die ursprünglichen Waldgebiete des zentralen Hochlands.
An der Westküste gibt es viele geschützte Häfen, aber die Verschlammung ist ein großes Problem, das durch Sedimente verursacht wird, die von der starken Erosion im Landesinneren herrühren, die von Flüssen mitgeführt werden, welche die weiten westlichen Ebenen durchqueren.
Klima
Die Kombination aus südöstlichen Passatwinden und nordwestlichem Monsun erzeugt eine heiße Regenzeit (November-April) mit häufig zerstörerischen Zyklonen und eine relativ kühlere Trockenzeit (Mai-Oktober). Regenwolken, die über dem Indischen Ozean entstehen, leiten einen Großteil ihrer Feuchtigkeit über die Ostküste der Insel ab; die starken Niederschläge unterstützen das Regenwald-Ökosystem der Region. Das zentrale Hochland ist sowohl trockener als auch kühler, während der Westen noch trockener ist, und im Südwesten und im südlichen Inneren der Insel herrscht ein semi-arides Klima.
Tropische Wirbelstürme verursachen Schäden an der Infrastruktur und der lokalen Wirtschaft sowie Verluste an Menschenleben. Im Jahr 2004 wurde der Zyklon Gafilo der stärkste Zyklon, der jemals in Madagaskar registriert wurde. Der Sturm tötete 172 Menschen, machte 214.260 Menschen obdachlos und verursachte Schäden in Höhe von mehr als 250 Millionen US-Dollar.
Quelle: Wiki