Colorado ist ein doppelt so großer Binnenstaat im Westen der Vereinigten Staaten, der den größten Teil der südlichen Rocky Mountains sowie den nordöstlichen Teil des Colorado-Plateaus und den westlichen Rand der Great Plains umfasst.
Es ist der 8. ausgedehnteste und 21. bevölkerungsreichste US-Bundesstaat. Die geschätzte Einwohnerzahl von Colorado wird auf 5.758.736 im Jahr 2019 geschätzt, was einer Zunahme von 14,5% seit der Volkszählung der Vereinigten Staaten im Jahr 2010 entspricht.
Die Region ist seit mehr als 13.000 Jahren von Ureinwohnern Amerikas bewohnt, wobei die Lindenmeier-Stätte Artefakte aus der Zeit von etwa 11200 v. Chr. bis 3000 v. Chr. enthält; der östliche Rand der Rocky Mountains war eine wichtige Migrationsroute für die frühen Völker, die sich über ganz Amerika ausbreiteten.
Der Bundesstaat wurde nach dem Colorado River benannt, den frühe spanische Entdecker den Río Colorado („Roter Fluss“) nannten, weil der Fluss rötlichen Schlick aus den Bergen mitbrachte.
Das Territorium Colorado wurde am 28. Februar 1861 gegründet, und am 1. August 1876 unterzeichnete US-Präsident Ulysses S. Grant die Proklamation 230, mit der Colorado als 38. Colorado hat den Spitznamen „Hundertjähriger Staat“, weil es ein Jahrhundert nach der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten zu einem Staat wurde.
Colorado grenzt im Norden an Wyoming, im Nordosten an Nebraska, im Osten an Kansas, im Südosten an Oklahoma, im Süden an New Mexico, im Westen an Utah und berührt im Südwesten an den Four Corners Arizona. Colorado ist bekannt für seine lebendige Landschaft mit Bergen, Wäldern, Hochebenen, Tafelbergen, Canyons, Hochebenen, Flüssen und Wüstengebieten.
Colorado ist Teil der westlichen und südwestlichen Vereinigten Staaten und gehört zu den Mountain States. Denver ist die Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt von Colorado. Die Einwohner des Staates sind als Coloradans bekannt, obwohl gelegentlich der antiquierte Begriff „Coloradoan“ verwendet wird. Colorado ist ein vergleichsweise wohlhabender Bundesstaat und rangiert 2016 beim Haushaltseinkommen auf Platz 8 und 2010 beim Pro-Kopf-Einkommen auf Platz 11.
Zu den wichtigsten Wirtschaftszweigen gehören die Regierung und die Verteidigung, der Bergbau, die Landwirtschaft, der Tourismus und zunehmend auch andere Arten der verarbeitenden Industrie. Angesichts steigender Temperaturen und abnehmender Wasserverfügbarkeit wird erwartet, dass die Land- und Forstwirtschaft sowie der Tourismus in Colorado stark vom Klimawandel betroffen sein werden.
Geographie
Colorado ist bemerkenswert für seine vielfältige Geografie, die alpine Berge, Hochebenen, Wüsten mit riesigen Sanddünen und tiefe Schluchten umfasst. Im Jahr 1861 definierte der Kongress der Vereinigten Staaten die Grenzen des neuen Territoriums Colorado ausschließlich anhand von Breiten- und Längengraden, die sich von 37°N bis 41°N Breite und von 102°02′48″W bis 109°02′48″W Länge (25°W bis 32°W vom Meridian von Washington) erstrecken.
Nach 159 Jahren staatlicher Vermessungen sind die Grenzen Colorados nun offiziell durch 697 Grenzmarkierungen und 697 gerade Grenzlinien definiert. Colorado, Wyoming und Utah sind die einzigen Staaten, deren Grenzen ausschließlich durch gerade Grenzlinien ohne natürliche Merkmale definiert sind. Die südwestliche Ecke von Colorado ist das Four Corners Monument bei 36°59′56″N, 109°2′43″W.
Diese Grenze, die Colorado, New Mexico, Arizona und Utah begrenzt, ist der einzige Ort in den Vereinigten Staaten, an dem vier Staaten aufeinander treffen.
Berge
Der Gipfel des Mount Elbert mit einer Höhe von 4.401,2 m im Lake County ist der höchste Punkt in Colorado und den Rocky Mountains von Nordamerika. Colorado ist der einzige US-Bundesstaat, der vollständig über 1.000 Meter Höhe liegt.
Der Punkt, an dem der Arikaree River aus dem Yuma County, Colorado, in den Cheyenne County, Kansas, fließt, ist mit 1.011 m Höhe der niedrigste Punkt in Colorado. Dieser Punkt, der die Besonderheit hat, der höchste Tiefpunkt eines Staates zu sein, liegt höher als die Hochpunkte von 18 Bundesstaaten und des District of Columbia.
Ebenen
Etwas weniger als die Hälfte von Colorado ist flaches und hügeliges Land. Östlich der Rocky Mountains befinden sich die Colorado Eastern Plains der High Plains, dem Abschnitt der Great Plains innerhalb Nebraskas in einer Höhe von etwa 1.020 bis 2.290 m.
Die Colorado-Ebenen sind hauptsächlich Prärien, umfassen aber auch Laubwälder, Buttes und Canyons. Die Niederschlagsmenge beträgt im Durchschnitt 380 bis 640 mm pro Jahr. Ost-Colorado besteht gegenwärtig hauptsächlich aus Ackerland und Weideland sowie kleinen Bauerndörfern und -städten.
Mais, Weizen, Heu, Sojabohnen und Hafer sind alles typische Feldfrüchte. Die meisten Dörfer und Städte in dieser Region verfügen sowohl über einen Wasserturm als auch über einen Getreidespeicher. Bewässerungswasser ist sowohl aus oberirdischen als auch aus unterirdischen Quellen verfügbar.
Zu den Oberflächenwasserquellen gehören die South Platte, der Arkansas River und einige andere Flüsse. Der Zugang zu unterirdischem Wasser erfolgt in der Regel über artesische Brunnen. Die starke Nutzung dieser Brunnen für Bewässerungszwecke führte zu einem Rückgang der unterirdischen Wasserreserven in der Region. Der Osten Colorados beherbergt auch eine beträchtliche Menge und Bandbreite an Vieh, wie z.B. Rinder- und Schweinefarmen.
Vorderer Bereich
Ungefähr 70% der Bevölkerung Colorados lebt am östlichen Rand der Rocky Mountains im Front Range Urban Corridor zwischen Cheyenne, Wyoming, und Pueblo, Colorado. Diese Region ist durch die hohen Rocky Mountains in der Mitte Colorados teilweise vor den vorherrschenden Stürmen geschützt, die aus der Pazifikregion herüberwehen.
Die „Front Range“ umfasst Denver, Boulder, Fort Collins, Loveland, Castle Rock, Colorado Springs, Pueblo, Greeley und andere dazwischen liegende Gemeinden und Städte. Auf der anderen Seite der Rockies sind die bedeutenden Bevölkerungszentren im Westen Colorados (der nicht als „Front Range“ gilt) die Städte Grand Junction, Durango und Montrose.
Kontinentale Teilung
Die kontinentale Wasserscheide Amerikas erstreckt sich entlang des Kammes der Rocky Mountains.
Das Gebiet Colorados westlich der kontinentalen Wasserscheide wird als Western Slope of Colorado bezeichnet. Westlich der kontinentalen Wasserscheide fließt Wasser nach Südwesten über den Colorado River und den Green River in den Golf von Kalifornien.
Im Inneren der Rocky Mountains befinden sich mehrere große Parks, die hohe breite Becken sind. Im Norden, auf der Ostseite der kontinentalen Wasserscheide befindet sich der North Park of Colorado. Der North Park wird durch den North Platte River entwässert, der nördlich in Wyoming und Nebraska mündet.
Etwas südlich des North Park, aber auf der westlichen Seite der Kontinentalen Wasserscheide, liegt der Middle Park of Colorado, der vom Colorado River entwässert wird. Der South Park of Colorado ist die Region des Oberlaufs des South Platte River.
Südliche Region
Im äußersten Süden Colorados liegt das große San Luis-Tal, wo sich der Oberlauf des Rio Grande befindet. Das Tal liegt zwischen den Sangre-De-Cristo-Bergen und den San-Juan-Bergen und besteht aus großen Wüstengebieten, die schließlich in die Berge münden.
Der Rio Grande fließt nach Süden in Richtung New Mexico, Mexiko und Texas ab. Auf der anderen Seite der Sangre de Cristo-Bergkette östlich des San Luis-Tals liegt das Wet Mountain Valley. Diese Becken, insbesondere das San-Luis-Tal, liegen entlang des Rio-Grande-Grabens, einer wichtigen geologischen Formation der Rocky Mountains, und ihrer Ausläufer.
Spitzenwerte
Westlich der Great Plains of Colorado erhebt sich der Osthang der Rocky Mountains. Zu den bemerkenswerten Gipfeln der Rocky Mountains gehören Longs Peak, Mount Evans, Pikes Peak und die Spanish Peaks in der Nähe von Walsenburg im Süden Colorados. Dieses Gebiet entwässert nach Osten und Südosten und mündet schließlich entweder über den Mississippi oder den Rio Grande in den Golf von Mexiko.
Die Rocky Mountains in Colorado enthalten 53 Gipfel mit einer Höhe von 4.267 m oder mehr über dem Meeresspiegel, die als Vierzehner bezeichnet werden. Diese Berge sind bis zur Baumgrenze in einer Höhe von etwa 3.658 m im Süden Colorados bis etwa 3.200 m im Norden Colorados weitgehend mit Bäumen wie Nadelbäumen und Espen bewachsen. Oberhalb dieser Baumgrenze wächst nur alpine Vegetation. Nur kleine Teile der Colorado Rockies sind ganzjährig schneebedeckt.
Bis Mitte August schmilzt ein Grossteil des alpinen Schnees, mit Ausnahme einiger schneebedeckter Gipfel und einiger kleiner Gletscher. Der Colorado-Mineraliengürtel, der sich von den San Juan Mountains im Südwesten bis nach Boulder und Central City auf der Front Range erstreckt, enthält die meisten der historischen Gold- und Silberabbaugebiete Colorados. Mount Elbert ist der höchste Gipfel der Rocky Mountains. Die 30 höchsten Hauptgipfel der Rocky Mountains Nordamerikas liegen alle innerhalb des Bundesstaates.
Quelle: Wiki