Montana ist ein Bundesstaat im Nordwesten der Vereinigten Staaten. Montana hat mehrere Spitznamen, obwohl keiner davon offiziell ist, darunter „Big Sky Country“ und „The Treasure State“ sowie Slogans wie „Land der leuchtenden Berge“ und neuerdings „The Last Best Place“. Montana ist der viertgrößte Bundesstaat der Region, der achtbevölkerungsärmste und der drittwenigst dicht besiedelte der 50 US-Bundesstaaten. Die westliche Hälfte von Montana umfasst zahlreiche Gebirgsketten. Kleinere Gebirgsketten sind im ganzen Staat zu finden. Insgesamt gehören 77 benannte Gebirgsketten zu den Rocky Mountains. Die östliche Hälfte von Montana ist durch westliches Prärieland und Badlands gekennzeichnet. Montana grenzt im Westen an Idaho, im Süden an Wyoming, im Osten an North Dakota und South Dakota und im Norden an die kanadischen Provinzen British Columbia, Alberta und Saskatchewan.
Die Wirtschaft basiert hauptsächlich auf der Landwirtschaft, einschließlich Viehzucht und Getreideanbau. Weitere wichtige wirtschaftliche Ressourcen sind Öl, Gas, Kohle, Hartgesteinabbau und Schnittholz. Das Gesundheitswesen, der Dienstleistungssektor und die Regierung sind ebenfalls von großer Bedeutung für die Wirtschaft des Bundesstaates.
Der am schnellsten wachsende Sektor des Staates ist der Tourismus. Fast 13 Millionen Touristen besuchen jährlich den Glacier National Park, den Yellowstone National Park, den Beartooth Highway, den Flathead Lake, das Big Sky Resort und andere Attraktionen.
Etymologie und Namensgeschichte
Der Name Montana kommt vom spanischen Wort montaña, das wiederum vom lateinischen Wort montanea abstammt, was „Berg“ oder weiter gefasst „Bergland“ bedeutet. Montaña del Norte war der Name, den frühe spanische Entdecker der gesamten Bergregion des Westens gaben. Der Name Montana wurde einer Gesetzesvorlage des Ausschusses für Territorien des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten (damals unter dem Vorsitz von James Ashley aus Ohio) für das Gebiet, das zum Idaho-Territorium werden sollte, hinzugefügt. Der Name wurde von den Abgeordneten Henry Wilson (Massachusetts) und Benjamin F. Harding (Oregon) geändert, die sich beschwerten, Montana habe „keine Bedeutung“. Als Ashley 1864 einen Gesetzesentwurf zur Einsetzung einer provisorischen Regierung vorlegte, um ein neues Territorium aus Idaho herauszuschneiden, entschied er sich erneut für das Montana-Territorium. Dieses Mal erhob der Abgeordnete Samuel Cox, ebenfalls aus Ohio, Einspruch gegen den Namen. Cox beschwerte sich, dass der Name ein falscher Name sei, da der größte Teil des Territoriums nicht gebirgig sei und ein indianischer Name passender sei als ein spanischer. Es wurden andere Namen wie Shoshone vorgeschlagen, aber der Ausschuss für Territorien entschied, dass man ihn nennen könne, wie man wolle, also wurde der ursprüngliche Name Montana angenommen.
Geographie
Montana ist einer der acht Bergstaaten und liegt im Norden der Region, die als der Westen der Vereinigten Staaten bekannt ist. Er grenzt im Osten an North Dakota und South Dakota. Wyoming liegt im Süden, Idaho im Westen und Südwesten und drei kanadische Provinzen, British Columbia, Alberta und Saskatchewan, im Norden.
Mit einer Fläche von 380.800 km2 ist Montana etwas größer als Japan. Es ist nach Alaska, Texas und Kalifornien der viertgrößte Bundesstaat der Vereinigten Staaten; es ist der größte Binnenstaat der USA.
Topographie
Die Topographie des Bundesstaates ist grob durch die Kontinentale Teilung definiert, die einen Großteil des Bundesstaates in verschiedene östliche und westliche Regionen aufteilt. Die meisten der hundert oder mehr benannten Bergketten Montanas befinden sich in der westlichen Hälfte des Bundesstaates, die geologisch und geografisch zum größten Teil zu den nördlichen Rocky Mountains gehört. Die Absaroka- und Beartooth-Bergketten im südlichen Zentralteil des Bundesstaates sind technisch gesehen Teil der zentralen Rocky Mountains. Die Rocky Mountain Front ist ein bedeutendes Merkmal des zentralen Nordteils des Bundesstaates und isolierte Inselketten, die die im zentralen und östlichen Teil des Bundesstaates übliche Prärielandschaft unterbrechen. Die Bitterroot Mountains – eine der längsten zusammenhängenden Gebirgsketten in der Rocky Mountain-Kette von Alaska bis Mexiko – sowie kleinere Gebirgsketten, darunter die Coeur d’Alene Mountains und die Cabinet Mountains, trennen den Bundesstaat von Idaho. Das südliche Drittel des Bitterroot-Gebirges geht in die kontinentale Wasserscheide über. Andere große Gebirgsketten westlich der Wasserscheide sind die Cabinet Mountains, die Anaconda Range, die Missions, die Garnet Range, die Sapphire Mountains und die Flint Creek Range.
Der nördliche Abschnitt der Wasserscheide, wo die Berge schnell in Prärie übergehen, ist Teil der Rocky Mountain Front. Am ausgeprägtesten ist die Front in der Lewis Range, die hauptsächlich im Glacier National Park liegt. Aufgrund der Konfiguration der Gebirgsketten im Glacier National Park durchquert die nördliche Wasserscheide (die auf der Seward Peninsula Alaskas beginnt) diese Region und wendet sich in Montana am Triple Divide Peak nach Osten. Sie bewirkt, dass die Flüsse Waterton River, Belly und Saint Mary nördlich in Alberta, Kanada, münden. Dort münden sie in den Saskatchewan River, der schließlich in die Hudson Bay mündet. Östlich der Wasserscheide erstrecken sich mehrere ungefähr parallele Gebirgszüge über den südlichen Teil des Bundesstaates, darunter die Gravelly Range, die Madison Range, die Gallatin Range, die Absaroka Mountains und die Beartooth Mountains. Das Beartooth-Plateau ist die größte zusammenhängende Landmasse über 3.000 m (10.000 Fuß) hoch in den kontinentalen Vereinigten Staaten. Es enthält den höchsten Punkt des Bundesstaates, den Granite Peak, der 3.901 m hoch ist. Nördlich dieser Gebirgsketten befinden sich die Big Belt Mountains, die Bridger Mountains, die Tobacco Roots und mehrere Inselketten, darunter die Crazy Mountains und die Little Belt Mountains.
Zwischen vielen Gebirgsketten liegen reiche Flusstäler. Das Big Hole Valley, das Bitterroot Valley, das Gallatin Valley, das Flathead Valley und das Paradise Valley verfügen über umfangreiche landwirtschaftliche Ressourcen und vielfältige Möglichkeiten für Tourismus und Erholung.
Östlich und nördlich dieser Übergangszone befinden sich die ausgedehnten und dünn besiedelten Nördlichen Ebenen mit Hochlandprärien, kleineren Inselgebirgen und Badlands. Zu den isolierten Inselketten östlich der Wasserscheide gehören die Bärentatzenberge, die Stierberge, die Burgberge, die Crazy Mountains, die Highwood Mountains, die Judith Mountains, die Little Belt Mountains, die Little Rocky Mountains, die Pryor Mountains, die Little Snowy Mountains, die Big Snowy Mountains, die Sweet Grass Hills und – in der südöstlichen Ecke des Bundesstaates in der Nähe von Ekalaka – die Long Pines. Viele dieser isolierten östlichen Gebirgsketten entstanden vor etwa 120 bis 66 Millionen Jahren, als Magma, das aus dem Landesinneren aufstieg, die Erdoberfläche hier aufriss und die Erdoberfläche krümmte. Das Gebiet östlich der Wasserscheide im nördlich-zentralen Teil des Bundesstaates ist bekannt für die Missouri Breaks und andere bedeutende Felsformationen. Drei Butten südlich von Great Falls sind wichtige Orientierungspunkte: Cascade, Crown, Square, Shaw und Buttes. Sie sind als Laccolithen bekannt und entstanden, als vulkanisches Gestein durch Risse im Sedimentgestein herausragte. Die darunter liegende Oberfläche besteht aus Sandstein und Schiefer. Die Oberflächenböden in diesem Gebiet sind äußerst vielfältig und stark von der lokalen Geologie beeinflusst, sei es die Gletscherebene, das Zwischengebirgsbecken, die Gebirgsausläufer oder das Hochland. Vorgebirgsregionen sind oft mit verwittertem Stein oder gebrochenem Schiefer bedeckt oder bestehen aus unbedecktem, nacktem Gestein (in der Regel Eruptivgestein, Quarzit, Sandstein oder Schiefer). Der Boden von Zwischengebirgsbecken besteht in der Regel aus Lehm, Kies, Sand, Schluff und vulkanischer Asche, wobei ein Großteil davon von Seen abgelagert wird, die die Region während des Oligozäns vor 33 bis 23 Millionen Jahren bedeckten. Hochebenen sind oft mit Argillit-Kies und verwittertem Quarzit bedeckt, gelegentlich mit Schiefer unterlegt. Die vergletscherten Ebenen sind im Allgemeinen mit Lehm, Kies, Sand und Schluff bedeckt, die von den proglazialen Lake Great Falls oder von Moränen oder kiesbedeckten ehemaligen Seebecken, die von der Vergletscherung des Wisconsin vor 85.000 bis 11.000 Jahren hinterlassen wurden, hinterlassen wurden. Weiter östlich befinden sich in Gebieten wie dem Makoshika State Park bei Glendive und dem Medicine Rocks State Park bei Ekalaka einige der landschaftlich reizvollsten Badlands des Bundesstaates.
Die Hell Creek Formation im Nordosten Montanas ist eine wichtige Quelle für Dinosaurierfossilien. Der Paläontologe Jack Horner vom Museum of the Rockies in Bozeman machte die Welt mit mehreren bedeutenden Funden auf diese Formation aufmerksam.
Quelle: Wiki