Lage
Der Golf von Mexiko ist ein Ozeanbecken und ein Randmeer des Atlantischen Ozeans, das weitgehend vom nordamerikanischen Kontinent umgeben ist.
Er wird im Nordosten, Norden und Nordwesten durch die Golfküste der Vereinigten Staaten, im Südwesten und Süden durch Mexiko und im Südosten durch Kuba begrenzt.
Die US-Bundesstaaten Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama und Florida grenzen im Norden an den Golf, die im Vergleich zur amerikanischen Atlantik- und Pazifikküste oft als „Dritte Küste“ bezeichnet werden.
Der Golf von Mexiko bildete sich vor etwa 300 Millionen Jahren als Ergebnis der Plattentektonik. Das Becken des Golfs von Mexiko ist etwa oval und etwa 1.500 km breit und mit Sedimentgestein und rezenten Sedimenten bedeckt.
Er ist durch die Florida-Straße zwischen den USA und Kuba mit einem Teil des Atlantischen Ozeans und durch den Yucatán-Kanal zwischen Mexiko und Kuba mit dem Karibischen Meer verbunden. Durch die enge Verbindung zum Atlantik erfährt der Golf nur sehr geringe Tidenhubhöhen.
Größe
Die Größe des Golfbeckens beträgt etwa 1,6 Millionen km2. Fast die Hälfte des Beckens besteht aus flachem Kontinentalschelfwasser. Das Becken hat ein Volumen von etwa 2.500 Billiarden Litern. Der Golf von Mexiko ist eine der wichtigsten Offshore-Erdölförderregionen der Welt und umfasst ein Sechstel der Gesamtproduktion der Vereinigten Staaten.
Umfang
Die Internationale Hydrographische Organisation definiert die südöstliche Grenze des Golfs von Mexiko als:
Eine Linie, die das Leuchtfeuer von Cape Catoche (21°37′N 87°04′W) mit dem Leuchtfeuer auf Kap San Antonio in Kuba verlässt, durch diese Insel bis zum Längenkreis 83°W und nach Norden entlang dieses Längenkreises bis zum Breitengrad des Südpunkts der Trockenen Tortugas (24°35’N), entlang dieses Breitengrades ostwärts bis Rebecca Shoal (82°35’W), von dort durch die Untiefen und Florida Keys zum Festland am östlichen Ende der Florida Bay, wobei alle engen Gewässer zwischen den Dry Tortugas und dem Festland als innerhalb des Golfs liegend betrachtet werden.
Geologie & Entstehung
Geologen, die sich mit der Geologie des Golfs von Mexiko befasst haben, sind sich einig, dass der Golf von Mexiko vor der Spättrias nicht existierte. Vor der Spättrias bestand das Gebiet, das heute vom Golf von Mexiko eingenommen wird, aus trockenem Land, zu dem auch die kontinentale Kruste gehörte, die heute unter Yucatán liegt, in der Mitte des großen Superkontinents Pangea.
Dieses Land lag südlich einer durchgehenden Gebirgskette, die sich von Nord-Zentralmexiko über die Marathonerhebung in Westtexas und die Ouachita-Berge von Oklahoma bis nach Alabama erstreckte, wo es direkt mit den Appalachen verbunden war.
Es entstand durch die Kollision der Kontinentalplatten, die Pangea bildeten. Nach der Interpretation von Roy Van Arsdale und Randel T. Cox wurde dieser Gebirgszug in der späten Kreidezeit durch die Bildung des Mississippi-Embayments durchbrochen. Geologen und andere Geowissenschaftler sind sich im Allgemeinen darin einig, dass das heutige Becken des Golfs von Mexiko in der späten Triaszeit als Folge von Rissen innerhalb von Pangea entstanden ist. Der Riss wurde mit Schwächezonen innerhalb von Pangea in Verbindung gebracht, einschließlich der Nahtstellen, an denen die Laurentia-Platte, die südamerikanische und die afrikanische Platte zusammenstießen, um ihn zu schaffen.
Zunächst gab es eine späte Trias-Früh-Jura-Phase des Rifts, in der sich Rifttäler bildeten und mit kontinentalen Rotbetten gefüllt waren.
Zweitens wurde die kontinentale Kruste mit fortschreitender Riftbildung im frühen und mittleren Jura gedehnt und ausgedünnt.
Diese Ausdünnung schuf eine breite Zone mit Übergangskruste, die eine mäßige und ungleichmäßige Ausdünnung mit Blockverwerfungen aufweist, und eine breite Zone mit gleichmäßig ausgedünnter Übergangskruste, die die Hälfte der typischen Dicke von 40 Kilometern der normalen kontinentalen Kruste ausmacht. Zu dieser Zeit schuf die Verwerfung zunächst eine Verbindung zum Pazifischen Ozean über Zentralmexiko und später ostwärts zum Atlantischen Ozean.
Dadurch wurde das sich öffnende Becken überflutet und der Golf von Mexiko als geschlossenes Randmeer geschaffen. Während der Golf von Mexiko ein begrenztes Becken war, wurde die absinkende Übergangskruste durch die weit verbreitete Ablagerung von Louann-Salz und damit verbundenen Anhydrit-Evaporiten überdeckt. Während des Spätjura verbreiterte sich der Golf von Mexiko durch fortgesetzte Riftbildung und schritt so weit voran, dass es zur Ausbreitung des Meeresbodens und zur Bildung einer ozeanischen Kruste kam. Zu diesem Zeitpunkt wurde eine ausreichende Zirkulation mit dem Atlantischen Ozean festgestellt, so dass die Ablagerung von Louann-Salz aufhörte. Die Ausbreitung des Meeresbodens stoppte am Ende der Jurazeit, vor etwa 145-150 Millionen Jahren.
Während des Spätjura bis zur frühen Kreide erlebte das vom Golf von Mexiko besetzte Becken eine Periode der Abkühlung und des Absinkens der darunter liegenden Kruste. Das Absinken war das Ergebnis einer Kombination aus Dehnung, Abkühlung und Belastung der Kruste. Anfänglich verursachte die Kombination von Krustendehnung und Abkühlung etwa 5-7 km tektonisches Absinken der zentralen dünnen Übergangs- und ozeanischen Kruste. Später wurde die Kruste innerhalb des Golfs von Mexiko und der angrenzenden Küstenebene durch die Anhäufung kilometerlanger Sedimente während des restlichen Mesozoikums und des gesamten Känozoikums belastet, wodurch die darunter liegende Kruste weiter bis zu ihrer heutigen Position etwa 10-20 km unter dem Meeresspiegel abgesenkt wurde.
Vor allem während des Känozoikums bildeten dicke klastische Keile den Kontinentalschelf entlang der nordwestlichen und nördlichen Ränder des Golfs von Mexiko, während die stabile Plattform von Florida im Osten erst im letzten Jura oder zu Beginn der Kreidezeit vom Meer bedeckt wurde. Die Plattform von Yucatán bildete sich bis in die mittlere Kreidezeit heraus. Nachdem beide Plattformen untergetaucht waren, hat die Bildung von Karbonaten und Evaporiten die geologische Geschichte dieser beiden stabilen Gebiete geprägt.
Der grösste Teil des Beckens war während der frühen Kreidezeit von Karbonatplattformen eingefasst, und seine westliche Flanke war während der jüngsten Kreidezeit und des frühen Paläogens an einer kompressiven Deformationsepisode beteiligt, der Laramid-Orogenie, die die Sierra Madre Oriental im Osten Mexikos schuf.
2002 veröffentlichte der Geologe Michael Stanton einen spekulativen Aufsatz, in dem er einen Impaktursprung für den Golf von Mexiko am Ende des Perm vorschlug, der das Perm-Trias-Aussterbeereignis verursacht haben könnte. Die Geologen an der Golfküste halten diese Hypothese jedoch nicht für glaubwürdig. Stattdessen akzeptieren sie mit überwältigender Mehrheit die Plattentektonik und nicht einen Asteroideneinschlag als Ursache für die Entstehung des Golfs von Mexiko, wie die von Kevin Mickus und anderen Autoren verfassten Arbeiten zeigen. Diese Hypothese ist nicht mit dem Chicxulub-Krater zu verwechseln, einem großen Einschlagkrater an der Küste des Golfs von Mexiko auf der Halbinsel Yucatán. In zunehmendem Maße wird der Golf von Mexiko als ein hinter dem Jura-Nazas-Bogen von Mexiko liegendes Becken betrachtet.
2014 entdeckten Erik Cordes von der Temple University und andere ein Solebecken 1.005,8 m unter der Oberfläche des Golfs, mit einem Umfang von 30,5 m und 3,7 m tief, das vier- bis fünfmal salziger ist als das übrige Wasser. Die erste Erkundung der Stätte erfolgte unbemannt mit dem Herkules, und 2015 setzte ein dreiköpfiges Team das Tiefseetauchfahrzeug Alvin ein. Die Stätte kann keine andere Art von Leben beherbergen als Bakterien, Muscheln mit einer symbiotischen Beziehung, Röhrenwürmer und bestimmte Arten von Garnelen.
Es wurde der „Whirlpool der Verzweiflung“ genannt. Da er wärmer ist als das umgebende Wasser (18,3 °C im Vergleich zu 3,9 °C), wurden Wildtiere von ihm angezogen und konnten nicht überleben. Heute hat der Golf von Mexiko die folgenden sieben Hauptgebiete:
- Becken des Golfs von Mexiko, das die Sigsbee-Tiefe enthält und weiter unterteilt werden kann in den kontinentalen Aufstieg, die Sigsbee-Abyssal-Ebene und den Mississippi-Kegel.
- Nordost-Golf von Mexiko, der sich von einem Punkt östlich des Mississippi-Deltas bei Biloxi bis zur östlichen Seite der Bucht von Apalachee erstreckt.
- Kontinentalsockel und -hang Südflorida, der sich entlang der Küste von der Apalachee Bay bis zur Meerenge von Florida erstreckt und die Florida Keys und Dry Tortugas einschließt
- Campeche Bank, die sich von der Yucatán-Straße im Osten bis zum Tabasco-Campeche-Becken im Westen erstreckt und Arrecife Alacran einschließt.
- Die Bucht von Campeche, eine isthmische Einbuchtung, die sich vom westlichen Rand der Campeche Bank bis zu den Offshore-Regionen östlich des Hafens von Veracruz erstreckt.
- Westlicher Golf von Mexiko, der sich zwischen Veracruz im Süden und dem Rio Grande im Norden befindet.
- Nordwestlicher Golf von Mexiko, der sich von Alabama bis zum Rio Grande erstreckt.
Quelle: Wiki