Atlanta ist die Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt des US-Bundesstaates Georgia. Mit einer geschätzten Einwohnerzahl von 498.044 im Jahr 2018 ist sie auch die 37. bevölkerungsreichste Stadt der Vereinigten Staaten. Die Stadt dient als kulturelles und wirtschaftliches Zentrum des Großraums Atlanta, in dem 5,9 Millionen Menschen leben und der neuntgrößte Ballungsraum der Nation ist. Atlanta ist der Sitz von Fulton County, dem bevölkerungsreichsten Landkreis in Georgia. Teile der Stadt erstrecken sich nach Osten bis in den benachbarten Kreis DeKalb.
Atlanta wurde ursprünglich als Endstation einer großen staatlich geförderten Eisenbahn gegründet. Mit der raschen Expansion wurde sie jedoch bald zum Konvergenzpunkt mehrerer Eisenbahnen, was ihr rasches Wachstum beflügelte. Der Name der Stadt leitet sich von dem Namen des örtlichen Depots der Western and Atlantic Railroad ab, was auf den wachsenden Ruf der Stadt als Verkehrsknotenpunkt hinweist. Während des amerikanischen Bürgerkriegs wurde die Stadt bei General William T. Shermans berühmtem Marsch zum Meer fast vollständig niedergebrannt. Die Stadt erhob sich jedoch aus ihrer Asche und wurde schnell zu einem nationalen Handelszentrum und zur inoffiziellen Hauptstadt des „Neuen Südens“. In den 1950er und 1960er Jahren wurde Atlanta zu einem wichtigen Organisationszentrum der Bürgerrechtsbewegung, wobei Dr. Martin Luther King Jr., Ralph David Abernathy und viele andere Einheimische eine wichtige Rolle in der Führung der Bewegung spielten.
In der Neuzeit hat Atlanta internationale Bedeutung als wichtiges Luftverkehrsdrehkreuz erlangt, wobei der Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport seit 1998 der am stärksten frequentierte Flughafen der Welt ist.Atlanta wird als „Beta+“-Weltstadt eingestuft, die einen mäßigen Einfluss auf den globalen Handel, die Finanzen, Forschung, Technologie, Bildung, Medien, Kunst und Unterhaltung ausübt. Mit einem Bruttoinlandsprodukt (BIP) von 385 Milliarden Dollar gehört sie zu den zwanzig größten Städten der Welt und steht auf Platz 10 der Nation. Die Wirtschaft Atlantas gilt als vielfältig, mit dominierenden Sektoren wie Luft- und Raumfahrt, Transport, Logistik, professionelle und geschäftliche Dienstleistungen, Medienbetrieb, medizinische Dienstleistungen und Informationstechnologie.
Atlanta hat topografische Merkmale, zu denen sanfte Hügel und dichte Baumbestände gehören, was ihm den Spitznamen „die Stadt im Wald“ eingebracht hat. Die Revitalisierung der Stadtviertel von Atlanta, die ursprünglich durch die Olympischen Sommerspiele 1996 angestoßen wurde, hat sich im 21. Jahrhundert intensiviert und die Demografie, Politik, Ästhetik und Kultur der Stadt verändert.
Geschichte
Siedlungen der amerikanischen Ureinwohner
Vor der Ankunft der europäischen Siedler in Nordgeorgien war das Gebiet über Tausende von Jahren von den einheimischen Creek-Völkern und ihren Vorfahren bewohnt. Standing Peachtree, ein Creek-Dorf, in dem der Peachtree Creek in den Chattahoochee River mündet, war die nächstgelegene Siedlung der amerikanischen Ureinwohner im Gebiet des heutigen Atlanta. Jahrhunderts drangen die europäischen Amerikaner systematisch in den Creek von Nordgeorgien ein und zwangen sie von 1802 bis 1825 aus dem Gebiet. Die Creeks mussten das Gebiet 1821 nach der Absetzung der Indianer durch die Bundesregierung verlassen, und im darauf folgenden Jahr kamen europäisch-amerikanische Siedler an.
West- und Atlantikbahn
1836 beschloss die Generalversammlung Georgiens den Bau der West- und Atlantikbahn, um eine Verbindung zwischen dem Hafen von Savannah und dem Mittleren Westen herzustellen. Die anfängliche Route sollte von Chattanooga nach Süden bis zu einer Endstation östlich des Chattahoochee-Flusses verlaufen, die mit Savannah verbunden werden sollte. Nachdem die Ingenieure verschiedene mögliche Standorte für die Endstation vermessen hatten, wurde der „Nullmeilenpfosten“ in den Boden der heutigen Five Points getrieben. Ein Jahr später hatte sich die Gegend um den Meilenstein zu einer Siedlung entwickelt, die zunächst als Terminus und später als Thrasherville bekannt war, nachdem ein örtlicher Händler in der Gegend Häuser und einen Gemischtwarenladen gebaut hatte. 1842 hatte die Stadt sechs Gebäude und 30 Einwohner und wurde zu Ehren von Gouverneur Wilson Lumpkins Tochter Martha in Marthasville umbenannt. Später schlug J. Edgar Thomson, Chefingenieur der Georgia Railroad, vor, die Stadt in Atlanta umzubenennen. Die Einwohner stimmten dem zu, und die Stadt wurde am 29. Dezember 1847 als Atlanta gegründet.
Bürgerkrieg
Bis 1860 war die Bevölkerung Atlantas auf 9.554 Einwohner angewachsen. Während des amerikanischen Bürgerkriegs machte die Verknüpfung mehrerer Eisenbahnen in Atlanta die Stadt zu einem strategischen Knotenpunkt für die Verteilung von Militärgütern.
1864 zog die Unionsarmee nach der Einnahme von Chattanooga nach Süden und begann ihre Invasion in Nordgeorgien. Die Region um Atlanta war Schauplatz mehrerer großer Armeeschlachten, die mit der Schlacht von Atlanta und einer viermonatigen Belagerung der Stadt durch die Unionsarmee unter dem Kommando von General William Tecumseh Sherman gipfelten. Am 1. September 1864 beschloss der konföderierte General John Bell Hood den Rückzug aus Atlanta und befahl die Zerstörung aller öffentlichen Gebäude und möglicher Vermögenswerte, die der Unionsarmee von Nutzen sein könnten. Am nächsten Tag übergab Bürgermeister James Calhoun Atlanta an die Unionsarmee, und am 7. September befahl Sherman die Evakuierung der Zivilbevölkerung der Stadt. Am 11. November 1864 bereitete Sherman den Marsch der Unionsarmee zum Meer vor, indem er die Zerstörung der verbleibenden militärischen Anlagen in Atlanta anordnete.
Stadtumbau
Nach dem Ende des Bürgerkriegs 1865 wurde Atlanta schrittweise wieder aufgebaut. Die Arbeit zog viele neue Bewohner an. Aufgrund des hervorragenden Eisenbahnverkehrsnetzes der Stadt wurde die Landeshauptstadt 1868 von Milledgeville nach Atlanta verlegt. Bei der Volkszählung von 1880 hatte Atlanta Savannah als größte Stadt Georgias übertroffen.
Seit den 1880er Jahren warb Henry W. Grady, der Herausgeber der Atlanta-Verfassungszeitung, bei potenziellen Investoren für Atlanta als eine Stadt des „Neuen Südens“, die auf einer modernen Wirtschaft basieren und weniger von der Landwirtschaft abhängig sein würde. Bis 1885 wurde mit der Gründung der Georgia School of Technology (heute Georgia Tech) und des Atlanta University Center, einer historisch schwarzen Hochschule, die aus Einheiten für Männer und Frauen besteht, Atlanta als Zentrum für Hochschulbildung etabliert. 1895 war Atlanta Gastgeber der Baumwollstaaten und der Internationalen Ausstellung, die fast 800.000 Besucher anzog und die Entwicklung des Neuen Südens in der Welt erfolgreich förderte.
20. Jahrhundert
Während der ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts erlebte Atlanta eine Periode beispiellosen Wachstums. In drei Jahrzehnten verdreifachte sich die Bevölkerung Atlantas, als sich die Stadtgrenzen auf die nahe gelegenen Straßenbahnvororte ausdehnten. Die Skyline der Stadt wurde durch den Bau der Gebäude Equitable, Flatiron, Empire und Candler noch höher. Sweet Auburn entwickelte sich zu einem Zentrum des Schwarzhandels. Die Zeit war auch von Unfrieden und Tragödie geprägt. Erhöhte Rassenspannungen führten zu den Rassenunruhen von Atlanta 1906, als Weiße Schwarze angriffen und mindestens 27 Tote und über 70 Verletzte hinterließen, wobei in den schwarzen Stadtvierteln große Schäden entstanden. 1913 wurde Leo Frank, ein jüdisch-amerikanischer Fabrikkommissar, für die Ermordung eines 13-jährigen Mädchens in einem sehr publikumswirksamen Prozess verurteilt. Er wurde zum Tode verurteilt, aber der Gouverneur wandelte sein Urteil in lebenslänglich um. Ein wütender und organisierter Lynchmob holte ihn 1915 aus dem Gefängnis und hängte ihn in Marietta auf. Die jüdische Gemeinde in Atlanta und im ganzen Land war entsetzt. Am 21. Mai 1917 zerstörte der Große Atlanta-Brand 1.938 Gebäude im heutigen Alten Vierten Bezirk, was einen Todesfall und die Vertreibung von 10.000 Menschen zur Folge hatte. Am 15. Dezember 1939 fand in Atlanta die Premiere von Vom Winde verweht“ statt, dem epischen Film nach dem Bestseller-Roman von Margaret Mitchell aus Atlanta. An der Galaveranstaltung im Loew’s Grand Theatre nahmen der legendäre Produzent des Films, David O. Selznick, und die Stars des Films, Clark Gable, Vivien Leigh und Olivia de Havilland, teil, aber die Oscar-Preisträgerin Hattie McDaniel, eine afroamerikanische Schauspielerin, wurde aufgrund von Gesetzen zur Rassentrennung von der Veranstaltung ausgeschlossen.
Wachstum der Metropolregion
Atlanta spielte während des Zweiten Weltkrieges aufgrund der kriegswichtigen Produktionsfirmen, des Eisenbahnnetzes und der Militärbasen der Stadt eine wichtige Rolle bei den Bemühungen der Alliierten. Die Verteidigungsindustrie zog Tausende neuer Einwohner an und generierte Einnahmen, was zu einem raschen Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum führte. In den 1950er Jahren ermöglichte das neu gebaute Straßensystem der Stadt, unterstützt durch Bundeszuschüsse, den Mittelklasse-Atlantern die Möglichkeit, in die Vororte umzuziehen. Infolgedessen begann die Stadt einen immer geringeren Anteil der Bevölkerung des Ballungsraums zu stellen.
Bürgerrechtsbewegung
Afroamerikanische Veteranen kehrten aus dem Zweiten Weltkrieg zurück, um in ihrem Land volle Rechte zu erlangen, und begannen einen verstärkten Aktivismus. Als Gegenleistung für die Unterstützung durch den Teil der schwarzen Gemeinde, der wählen durfte, ordnete der Bürgermeister 1948 die Einstellung der ersten acht afroamerikanischen Polizisten in der Stadt an. In den 1960er Jahren wurde Atlanta zu einem wichtigen Organisationszentrum der Bürgerrechtsbewegung, wobei Dr. Martin Luther King, Jr., Ralph David Abernathy und Studenten der historisch schwarzen Colleges und Universitäten Atlantas eine wichtige Rolle in der Führung der Bewegung spielten. Während Atlanta in den Nachkriegsjahren im Vergleich zu anderen Städten relativ wenig Rassenkonflikte hatte, wurden Schwarze durch Diskriminierung, Segregation und die anhaltende Entrechtung der meisten Wähler eingeschränkt. 1961 versuchte die Stadt, die Blockbuster von Maklern zu vereiteln, indem sie Straßensperren in Cascade Heights errichtete und damit den Bemühungen der Bürger- und Wirtschaftsführer entgegenwirkte, Atlanta als „Stadt, die zu beschäftigt ist, um zu hassen“ zu fördern. 1959 wurde die Rassentrennung im öffentlichen Raum schrittweise aufgehoben, 1961 das Restaurant in Rich’s Kaufhaus, 1963 die Kinos und 1973 die öffentlichen Schulen (fast 20 Jahre nachdem der Oberste Gerichtshof der USA entschieden hatte, dass die Rassentrennung an öffentlichen Schulen verfassungswidrig sei).
Quelle: Wiki