Das Universal Orlando Resort, allgemein bekannt als Universal Orlando Studios und Universal Studios Orlando, ehemals Universal Studios Escape oder einfach „Universal“, ist ein amerikanischer Themenpark- und Unterhaltungsresortkomplex mit Sitz in Orlando, Florida.
Das Resort wird von Universal Parks & Resorts betrieben. Sie ist vollständig im Besitz von NBCUniversal, einer Abteilung von Comcast. Universal Orlando ist nach dem Walt Disney World Resort der zweitgrößte Ferienort im Großraum Orlando und erstreckt sich über eine Fläche von 541 Acres.Universal Orlando besteht aus zwei Themenparks (Universal Studios Florida und Universal’s Islands of Adventure), einem Wasserpark (Volcano Bay), einem nächtlichen Unterhaltungskomplex (Universal CityWalk Orlando), sechs Loews Hotels (Loews Portofino Bay Hotel, Hard Rock Hotel, Loews Royal Pacific Resort, Cabana Bay Beach Resort, Loews Sapphire Falls Resort, Universal’s Aventura Hotel) und einem neuen Park, Epic Universe.
Alle Hotelresorts bieten einen frühen Parkeintritt in die Zauberwelt von Harry Potter und in die Vulkanbucht von Universal an. Darüber hinaus bieten das Loews Portofino Bay Hotel, das Hard Rock Hotel und das Loews Royal Pacific Resort einen kostenlosen, unbegrenzten Universal Express Pass für die Teilnahme an Fahrten in den Universal Studios Florida und den Universal’s Islands of Adventure an. Es gibt ähnliche Produkte, die in der Volcano Bay, in den Halloween-Horrornächten und in Rock the Universe gültig sind.
Universal Orlando ist einer der meistbesuchten Urlaubsorte der Welt, mit einer jährlichen Besucherzahl von 21 Millionen im Jahr 2017. Universal Orlando ist das Flaggschiff unter den Universal Parks & Resorts, vor allem aufgrund des Wettbewerbs zwischen dem Resort und Walt Disney World.
Geschichte
Universal Orlando wurde am 7. Juni 1990 als der Themenpark Universal Studios Florida eröffnet. Es wurde als Joint Venture zwischen Universal Entertainment und The Blackstone Group eröffnet. Der Park stand in direkter Konkurrenz zu den Disney MGM Studios (heute Disney’s Hollywood Studios).
1994 begannen Führungskräfte mit der Planung der Erweiterung des Resorts zu einem Mehrtagesurlaubsort. Ende 1995 begann der Bau eines neuen Parks, Islands of Adventure. Das Islands of Adventure Preview Center wurde im Mai 1997 eröffnet und ersetzte das Screen Test Home Video Adventure. Während dieser Zeit wurden mehrere neue Attraktionen in den Universal Studios Florida gebaut und eröffnet, darunter Woody Woodpecker’s KidZone, das 1998 eröffnet wurde, Men in Black: Außerirdische Angriffe und Tierschauspieler vor Ort! (ehemals Animal Planet Live).
Am 28. Mai 1999 öffnete Universal’s Islands of Adventure für die Öffentlichkeit. Es wurden sechs Themeninseln vorgestellt, darunter der Einreisehafen, die Landung in Seuss, der verlorene Kontinent, der Jurassic Park, die Toon-Lagune und die Superheldeninsel Marvel. Der Park öffnete sich für mittelmäßige Besucher, und mehrere Attraktionen wurden kurz darauf wegen mangelnder Besucherzahlen geschlossen, darunter Island Skipper Tours.
Zusammen mit dem neuen Themenpark eröffnete das Resort auch eine Florida-Version des Universal CityWalk der Universal Studios Hollywood. CityWalk Orlando, aber mit unterschiedlichen Veranstaltungsorten und Designs. Universal eröffnete im September 1999 auch das erste Hotel des Resorts vor Ort. Das Loews Portofino Bay Hotel (ursprünglich Portofino Bay Hotel, ein Loews Hotel) wurde von Loews Hotels betrieben und gehörte teilweise ihnen, war aber auch teilweise im Besitz von Universal und The Blackstone Group. Die beiden Themenparks, CityWalk und das Hotel wurden als Universal Studios Escape gebrandmarkt, der Name wurde jedoch schnell in Universal Orlando Resort geändert.
Im Dezember 2000 wurde das Hard Rock Hotel als zweites Hotel vor Ort von Universal Orlando eröffnet. Trotz seines Namens gehört das Hotel, wie das Loews Portofino Bay Hotel, zu den Loews Hotels und ist nicht mit dem Hard Rock International verbunden. Im Jahr 2001 wurde das Loews Royal Pacific Resort eröffnet. Inmitten all dieser Eröffnungen wurden zwei Parkhäuser gebaut und der beliebte Wasserpark Wet ’n Wild Orlando erworben. Im Jahr 2003 begannen Gerüchte zu kursieren, dass eine Harry-Potter-Themen-Attraktion zu Universal oder einem der Disney-Parks kommen würde. Am 31. Mai 2007 gab Universal in Zusammenarbeit mit Warner Bros. offiziell bekannt, dass The Wizarding World of Harry Potter in den Park der Abenteuerinseln aufgenommen wird. Etwas mehr als drei Jahre später, am 18. Juni 2010, wurde die siebte „Insel“ in Universals Abenteuerinseln, The Wizarding World of Harry Potter, eröffnet.
Kurz nach dem massiven Erfolg der Eröffnung von The Wizarding World of Harry Potter – Hogsmeade begannen die Gerüchte wieder zu brodeln, diesmal über einen zweiten Potter-Themenbereich in den Universal Studios Florida. Kurz darauf wurde bekannt gegeben, dass Universal mit dem Bau von The Wizarding World of Harry Potter -Diagon Alley beginnen würde und damit Jaws: The Ride ersetzen würde. Am 8. Juli 2014 wurde die Diagon Alley offiziell für die Öffentlichkeit eröffnet. Anfang 2011 verkaufte die Blackstone-Gruppe ihre Beteiligung an Universal Orlando.
Themenparks
Universalstudios Florida
Der ursprüngliche Themenpark des Resorts, die Universal Studios Florida, wurde am 7. Juni 1990 als Themenpark eröffnet, in dem die Besucher „Ride the Movies“ erleben konnten. Der Park besteht aus Themenbereichen und Attraktionen, die auf der Filmindustrie basieren. Die Besucher erhalten themenbezogene Essens- und Einkaufsmöglichkeiten, eine Vielzahl von Sonderveranstaltungen das ganze Jahr über und können sogar ein Filmteam bei der Arbeit auf dem Parkplatz beobachten.
Die Themen der Universal Studios Florida sollen den Gästen das Gefühl vermitteln, sich auf einem Filmset zu befinden, mit Fahrgeschäften, Shows und Attraktionen, die von populären Film-, Fernseh- und Musikproduktionen inspiriert sind. Der Park besteht aus acht Themenbereichen – Hollywood, Production Central, New York, San Francisco, The Wizarding World of Harry Potter – Diagon Alley, World Expo, Springfield und Woody Woodpecker’s Kidzone.
Universal’s Inseln der Abenteuer
Der zweite Park, der im Resort eröffnet wurde, war Universal’s Islands of Adventure, der am 28. Mai 1999 eröffnet wurde. Es besteht aus sieben verschiedenen „Inseln“, die verschiedene Formen von Abenteuern zum Thema haben. Die Besucher starten im Eingangshafen und machen sich auf den Weg durch die verschiedenen Inseln – Marvel Super Hero Island, Toon Lagoon, Jurassic Park, The Wizarding World of Harry Potter – Hogsmeade, The Lost Continent und Seuss Landing. Die Zauberwelt von Harry Potter, die auf der beliebten Harry-Potter-Franchise basiert, ist die einzige Insel, die nach der Eröffnung des Parks hinzugefügt wurde; sie wurde am 18. Juni 2010 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Universal’s Volcano Bay
Volcano Bay ist ein 27 Hektar großer Themen-Wasserpark, der 2017 eröffnet wurde. Es ersetzte Wet ’n Wild, das sich im Besitz von Universal befand, als Wasserpark des Resorts. Wet ’n Wild wurde 1977 von SeaWorld-Gründer George Millay als einer der ersten großen Wasserparks gegründet. 1998 wurde Wet ’n Wild von Universal Parks & Resorts übernommen und zu Universal Orlando hinzugefügt. Es gab achtzehn Wasserrutschen und Attraktionen im Wasserpark. Zu den beliebtesten Attraktionen gehörten The Storm, Bomb Bay, Disco H20, Mach 5 und The Surge.
Wet ’n Wild befand sich an der Kreuzung von International Drive und Universal Boulevard, etwa eine halbe Meile südlich des Parkhauses von Universal Orlando. Wet ’n Wild wurde offiziell am 31. Dezember 2016 aufgrund der Eröffnung der Volcano Bay geschlossen. Am 21. März 2017 wurde angekündigt, dass das einst von Wet ’n Wild besetzte Land in das siebte Hotel von Universal umgewandelt wird. Später erfuhr man, dass Universal das Anwesen in zwei Hotels statt in ein Resort aufteilen würde.
Universal’s Episches Universum
Am 1. August 2019 kündigte NBCUniversal an, dass sie einen dritten Themenpark namens Universal’s Epic Universe bauen werde. Es wird einige Meilen südlich des bestehenden Resorts auf einem größeren Gelände von 750 Hektar liegen. Die Beamten von Universal gaben keine Einzelheiten darüber an, welche Attraktionen in dem neuen Park erscheinen würden, aber sie erklärten, dass das Projekt 14.000 Arbeitsplätze schaffen würde. Brian Roberts, der CEO von Comcast, bezeichnete Epic Universe als „die größte Investition, die wir je in einen Park getätigt haben“. Der Komplex wird auch separate Resort-Hotels, Restaurants und Einzelhandelseinrichtungen umfassen.
Unterhaltungsbezirk
Der Universal CityWalk Orlando ist ein Unterhaltungs- und Einkaufsviertel, das am 28. Mai 1999 über dem ehemaligen Parkplatz und Eingang als Teil der Erweiterung des Universal Orlando Resort eröffnet wurde. Die Gäste erreichen den Resortpark in einem von zwei mehrstöckigen Parkhäusern und fahren dann über überdachte, bewegliche Gehwege über den Universal Boulevard in den CityWalk. Von dort aus können die Gäste in einen der Themenparks gehen.
Der Universal Store bietet Waren aus den drei Parks an. CityWalk bietet Einkaufsmöglichkeiten, Nachtclubs, Restaurants, ein Cinemark-Theater und eine Blue Man Group Show. Es gibt viele Nachtclubs im CityWalk, darunter Groove, CityWalks’s Rising Star (ein Karaoke-Club mit einer Live-Band), Red Coconut Club und Bob Marley-A Tribute to Freedom (ein Nachtclub und ein Restaurant). Einige bemerkenswerte Orte sind The Cowfish, Hard Rock Cafe, Jimmy Buffett’s Margaritaville, Bubba Gump Shrimp Company und Voodoo Doughnut. Zu den Orten, an denen man gelegentlich essen geht, gehören: Moe’s Southwest Grill, Burger King Whopper Bar, Panda Express, Red Oven Pizza Bakery, Bigfire und Fusion Bistro Sushi & Sake Bar.
Ferienanlagen
Das Resort verfügt über acht offizielle Hotels vor Ort mit insgesamt bis zu 9.000 Zimmern. Alle acht Hotels befinden sich in unmittelbarer Nähe zu den Universal Orlando Themenparks. Die Hotels bieten den Gästen ein kostenloses Wassertaxi oder einen Shuttle-Bus-Service zu den Universal Orlando-Themenparks. Die Hotels sind in vier Kategorien eingeteilt: Premier-Hotels, ein bevorzugtes Hotel, Hotels mit hohem Wert und Value-Hotels.
Quelle: Wiki