Malta

Malta und früher Melita, ist ein südeuropäischer Inselstaat, der aus einer Inselgruppe im Mittelmeer besteht. Er liegt 80 km südlich von Italien, 284 km östlich von Tunesien und 333 km nördlich von Libyen.

Mit rund 515.000 Einwohnern auf einer Fläche von 316 km2 ist Malta das zehntkleinste Land der Welt und das viertdichtest besiedelte souveräne Land. Die Hauptstadt Valletta ist mit einer Fläche von 0,61 km2 die kleinste nationale Hauptstadt der Europäischen Union.

Die Amts- und Landessprache ist Maltesisch, das vom sizilianischen Arabisch abstammt, das sich im Emirat Sizilien entwickelt hat, während Englisch die zweite Amtssprache ist.

Italienisch und Sizilianisch dienten ebenfalls jahrhundertelang als Amts- und Kultursprachen auf der Insel, wobei Italienisch bis 1934 Amtssprache auf Malta war und die Mehrheit der heutigen maltesischen Bevölkerung die italienische Sprache zumindest beherrscht.

Malta ist seit etwa 5900 v. Chr. besiedelt. Seine Lage im Zentrum des Mittelmeers hat ihm historisch gesehen eine große strategische Bedeutung als Flottenstützpunkt verliehen.

Eine Reihe von Mächten haben die Inseln umkämpft und beherrscht, darunter die Phönizier und Karthager, Römer, Griechen, Araber, Normannen, Aragonier, Johanniter, Franzosen und Briten. Die meisten dieser ausländischen Einflüsse haben die alte Kultur des Landes in irgendeiner Weise geprägt.

Malta wurde 1813 britische Kolonie und diente als Zwischenstation für Schiffe und als Hauptquartier für die britische Mittelmeerflotte. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Malta von den Achsenmächten belagert und war ein wichtiger Stützpunkt der Alliierten für Operationen in Nordafrika und im Mittelmeerraum.

Das britische Parlament verabschiedete 1964 den Malta Independence Act, der Malta die Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich als Staat Malta mit Königin Elisabeth II. als Staatsoberhaupt und Königin verlieh. Im Jahr 1974 wurde das Land zur Republik.

Seit der Unabhängigkeit ist Malta Mitglied des Commonwealth of Nations und der Vereinten Nationen. 2004 trat es der Europäischen Union bei und wurde 2008 Teil der Währungsunion der Eurozone.

Auf Malta gibt es seit der Zeit des frühen Christentums Christen, obwohl das Land während der arabischen Herrschaft überwiegend muslimisch war, während die Christen geduldet wurden.

Die muslimische Herrschaft endete mit der normannischen Invasion Maltas durch Roger I. im Jahr 1091. Heute ist der Katholizismus Staatsreligion, aber die maltesische Verfassung garantiert Gewissens- und Religionsfreiheit.

Malta ist mit seinem warmen Klima, den zahlreichen Erholungsgebieten und den architektonischen und historischen Denkmälern, darunter drei UNESCO-Welterbestätten, ein beliebtes Reiseziel: Ħal Saflieni Hypogeum, Valletta und sieben megalithische Tempel, die zu den ältesten freistehenden Bauwerken der Welt zählen.

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