Korfu oder Kerkyra ist eine griechische Insel im Ionischen Meer, die zu den Ionischen Inseln gehört und mit ihren kleinen Satelliteninseln den Rand der nordwestlichen Grenze Griechenlands bildet.
Die Insel ist Teil der regionalen Einheit Korfu und wird von drei Gemeinden mit den Inseln Othonoi, Ereikoussa und Mathraki verwaltet. Die wichtigste Stadt der Insel (32.095 Einwohner) heißt ebenfalls Korfu. Auf Korfu befindet sich die Ionische Universität.
Die Insel ist seit den Anfängen der griechischen Mythologie mit der Geschichte Griechenlands verbunden und ist von zahlreichen Schlachten und Eroberungen geprägt.
Das antike Korkyra nahm an der Schlacht von Sybota teil, die ein Auslöser für den Peloponnesischen Krieg war, und laut Thukydides die größte Seeschlacht zwischen griechischen Stadtstaaten bis zu dieser Zeit. Thukydides berichtet auch, dass Korkyra eine der drei großen Seemächte des Griechenlands im fünften Jahrhundert v. Chr. war, zusammen mit Athen und Korinth.
Ruinen von antiken griechischen Tempeln und andere archäologische Stätten der antiken Stadt Korkyra befinden sich in Palaiopolis.
Mittelalterliche Burgen, die an strategischen Orten auf der Insel stehen, sind ein Vermächtnis der Kämpfe im Mittelalter gegen Invasionen von Piraten und Osmanen. Zwei dieser Burgen umschließen die Hauptstadt, die die einzige Stadt in Griechenland ist, die auf diese Weise umgeben ist. Aus diesem Grund wurde Korfus Hauptstadt von der griechischen Regierung offiziell zur Kastropolis („Burgstadt“) erklärt.
Seit dem Mittelalter und bis ins 17. Jahrhundert hinein wehrte die Insel die Osmanen bei mehreren Belagerungen erfolgreich ab, wurde als Bollwerk der europäischen Staaten gegen das Osmanische Reich anerkannt und wurde zu einem der am stärksten befestigten Orte in Europa.
Die Festungsanlagen der Insel wurden von den Venezianern zur Verteidigung gegen das osmanische Eindringen in die Adria genutzt. Nach den napoleonischen Kriegen geriet Korfu unter britische Herrschaft und wurde schließlich von der britischen Regierung zusammen mit den restlichen Inseln der Vereinigten Staaten der Ionischen Inseln an Griechenland abgetreten.
Die Vereinigung mit dem modernen Griechenland wurde 1864 durch den Vertrag von London abgeschlossen. Korfu ist der Ursprung der Ionischen Akademie, der ersten Universität des modernen griechischen Staates, und des Nobile Teatro di San Giacomo di Corfù, dem ersten griechischen Theater und Opernhaus des modernen Griechenlands. Der erste Gouverneur des unabhängigen Griechenlands nach der Revolution von 1821, Gründer des modernen griechischen Staates und bedeutende europäische Diplomat Ioannis Kapodistrias wurde in Korfu geboren.
Im Jahr 2007 wurde die Altstadt der Stadt auf Empfehlung von ICOMOS in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Der Gipfel der Europäischen Union fand 1994 in Korfu statt. Die Insel ist ein beliebtes Touristenziel.
Name
Der griechische Name, Kerkyra oder Korkyra, bezieht sich auf zwei mächtige Wassergottheiten: Poseidon, Gott des Meeres, und Asopos, ein wichtiger griechischer Festlandfluss.
Dem Mythos nach verliebte sich Poseidon in die schöne Nymphe Korkyra, Tochter des Asopos und der Flussnymphe Metope, und entführte sie.
Poseidon brachte Korkyra auf die bis dahin unbenannte Insel und gab dem Ort im Eheglück ihren Namen: Korkyra, der sich allmählich zu Kerkyra (dorisch) entwickelte. Sie hatten ein Kind, das sie Phaiax nannten, nach dem die Bewohner der Insel Phaiakes, auf Lateinisch Phaeaciani, genannt wurden. Der Spitzname von Korfu ist die Insel der Phäaken.
Der Name Korfù, eine italienische Version des byzantinischen Κορυφώ, was „Stadt der Gipfel“ bedeutet, leitet sich vom byzantinischen Griechisch Κορυφαί (Kämme oder Gipfel) ab und bezeichnet die beiden Gipfel des Palaio Frourio.
Geografie
Der nordöstliche Rand von Korfu liegt vor der Küste von Sarandë, Albanien, getrennt durch Meerengen mit einer Breite von 3 bis 23 km. Die südöstliche Seite der Insel liegt vor der Küste von Thesprotia, Griechenland. Ihre Form ähnelt einer Sichel (drepanē, δρεπάνι), mit der sie von den Alten verglichen wurde: die konkave Seite, mit der Stadt und dem Hafen von Korfu in der Mitte, liegt in Richtung der albanischen Küste.
Mit einer geschätzten Fläche von 592,9 Quadratkilometern hat die Insel eine Länge von etwa 64 km und eine größte Breite von etwa 32 km.
Zwei hohe und klar definierte Gebirgszüge teilen die Insel in drei Bezirke, von denen der nördliche gebirgig, der mittlere hügelig und der südliche niedrig gelegen ist. Der wichtigere der beiden Gebirgszüge, der Pantokrator (Παντοκράτωρ – der Allmächtige), erstreckt sich östlich und westlich vom Kap Falacro bis zum Kap Psaromita und erreicht seine größte Höhe auf dem gleichnamigen Gipfel.
Der zweite Gebirgszug gipfelt in dem Berg Santi Jeca oder Santa Decca, wie er durch Fehlinterpretation der griechischen Bezeichnung Άγιοι Δέκα (Hagioi Deka), oder die Zehn Heiligen, genannt wird. Die ganze Insel, die aus verschiedenen Kalksteinformationen besteht, bietet eine große Vielfalt an Oberflächen.
Strände gibt es in Agios Gordis, der Lagune von Korission, Agios Georgios, Marathia, Kassiopi, Sidari, Palaiokastritsa und vielen anderen. Korfu liegt in der Nähe der geologischen Verwerfung von Kefalonia; Erdbeben sind vorgekommen.
Korfus Küstenlinie erstreckt sich über 217 Kilometer, einschließlich Kaps; der höchste Punkt ist der Berg Pantokrator (911 Meter); und der zweite Stravoskiadi, mit 849 m.
Die gesamte Ausdehnung der Kaps und Landzungen umfasst Agia Aikaterini, Drastis im Norden, Lefkimmi und Asprokavos im Südosten und Megachoro im Süden. In der Mitte von Gouvia und der Bucht von Korfu, die sich über einen Großteil der Ostküste der Insel erstreckt, befinden sich außerdem zwei Inseln, die als Lazareto und Ptychia (oder Vido) bekannt sind.
Quelle: Wiki