Asmara, oder Asmera, ist die Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt Eritreas in der Zentralregion des Landes. Sie liegt auf einer Höhe von 2.325 Metern und ist damit die sechsthöchste Hauptstadt der Welt, gemessen an der Höhe.
Die Stadt befindet sich an der Spitze eines Steilhangs, der sowohl den nordwestlichen Rand des eritreischen Hochlands als auch den Großen Grabenbruch im benachbarten Äthiopien bildet. Im Jahr 2017 wurde die Stadt aufgrund ihrer gut erhaltenen modernistischen Architektur zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Asmera wurde erstmals 800 v. Chr. mit einer Bevölkerung von 100 bis 1000 Einwohnern besiedelt. Die Stadt wurde dann im 12. Jahrhundert n. Chr. gegründet, nachdem sich vier getrennte Dörfer vereinigt hatten, um nach langen Konfliktperioden friedlich zusammenzuleben.
Geschichte
Ursprünglich lebten nach der mündlichen Überlieferung der eritreischen Tigrinya vier Clans in der Gegend von Asmera auf dem Kebessa-Plateau: die Gheza Gurtom, die Gheza Shelele, die Gheza Serenser und die Gheza Asmae.
Diese Städte wurden häufig von Clans aus dem Tiefland und von den Herrschern von „seger mereb melash“ (heute eine Tigray-Region in Äthiopien) angegriffen, bis die Frauen jedes Clans beschlossen, dass die vier Clans sich vereinigen müssen, um ihren gemeinsamen Feind zu besiegen und den Frieden zu bewahren.
Die Männer akzeptierten, daher der Name „Arbate Asmera“. Arbate Asmera bedeutet in der Sprache der Tigrinya wörtlich übersetzt „die vier (weibliche Mehrzahl) haben sie zusammengeführt“. Schließlich wurde Arbate fallen gelassen und es wurde Asmera genannt, was so viel bedeutet wie „sie [weiblich, womit die Frauen gemeint sind] haben sie zusammengeführt“.
Es gibt immer noch einen Bezirk namens Arbaete Asmera in den Verwaltungen von Asmara. Er wird jetzt die italienisierte Version des Wortes Asmara genannt.
Die verwestlichte Version des Namens wird von der Mehrheit der Nicht-Eritreer verwendet, während die mehrsprachigen Einwohner Eritreas und der Nachbarvölker der ursprünglichen Aussprache Asmera treu bleiben.
Der Missionar Remedius Prutky kam 1751 durch Asmera und beschrieb in seinen Memoiren, dass eine dort 130 Jahre zuvor von Jesuitenpriestern erbaute Kirche noch intakt war.
Italienische Asmera
Asmera, ein kleines Dorf im neunzehnten Jahrhundert, begann schnell zu wachsen, als es 1889 von Italien besetzt wurde. Gouverneur Ferdinando Martini machte es 1900 zur Hauptstadt des italienischen Eritreas.
Anfang des 20. Jahrhunderts wurde unter der Leitung von Carlo Cavanna die eritreische Eisenbahnlinie zur Küste gebaut, die durch die Stadt Ghinda führte. In den Jahren 1913 und 1915 erlitt die Stadt bei großen Erdbeben nur leichte Schäden. Eine große italienische Gemeinde entwickelte die Stadt.
Nach der Volkszählung von 1939 hatte Asmera 98.000 Einwohner, von denen 53.000 Italiener waren. Nur 75.000 Italiener lebten in ganz Eritrea, was die Hauptstadt zu ihrem bei weitem größten Zentrum machte.
Die Hauptstadt erhielt ein italienisches architektonisches Aussehen. Die Europäer nutzten Asmera „zum Experimentieren mit radikal neuen Entwürfen“.
In den späten 1930er Jahren wurde Asmera Piccola Roma (Kleines Rom) genannt. Der Journalist John Gunter bemerkte 1955: „Die Italiener bauten [Asmara] gut, wie Tripolis, mit schönen breiten Straßen, verzierten öffentlichen Gebäuden und sogar solchen Verfeinerungen der Zivilisation wie einem modernen Abwassersystem.
Heutzutage sind mehr als 400 Gebäude italienischen Ursprungs, und viele Geschäfte tragen noch immer italienische Namen (z.B. Bar Vittoria, Pasticceria moderna, Casa del formaggio und Ferramenta).
Das Königreich Italien investierte in die industrielle Entwicklung von Asmera (und der umliegenden Gebiete Eritreas), aber der Beginn des Zweiten Weltkriegs beendete dies.
Die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur hat Asmera im Juli 2017 zum Weltkulturerbe erklärt: „Asmera ist ein außergewöhnliches Beispiel für den frühneuzeitlichen Urbanismus zu Beginn des 20. Jahrhunderts und seine Anwendung in einem afrikanischen Kontext.
Föderation mit Äthiopien
1952 beschlossen die Vereinten Nationen, die ehemalige Kolonie unter äthiopischer Herrschaft zu vereinigen. Während der Föderation war Asmera nicht mehr die Hauptstadt.
Die Hauptstadt war nun Addis Abeba, mehr als 1.000 Kilometer südlich von Asmera. Die Nationalsprache der Stadt wurde daher von der Tigrinya-Sprache durch die äthiopisch-amharische Sprache ersetzt.
1961 beendete Kaiser Haile Selassie I. die „föderale“ Vereinbarung und erklärte das Gebiet zur 14. Provinz des äthiopischen Reiches. Äthiopiens größter Verbündeter waren die Vereinigten Staaten.
Die Stadt beherbergte von 1943 bis 1977 die Station Kagnew der US-Armee. Der eritreische Unabhängigkeitskrieg begann 1961 und endete 1991, was die Unabhängigkeit Eritreas zur Folge hatte.
Asmera blieb während des Krieges relativ unbeschädigt, ebenso wie die meisten Hochlandregionen. Nach der Unabhängigkeit wurde Asmera erneut die Hauptstadt Eritreas.
Quelle: Wiki