Die Isle of Lewis ist der nördliche Teil von Lewis und Harris, der größten Insel des Archipels der Westlichen Inseln oder Äußeren Hebriden in Schottland. Die beiden Teile werden häufig so bezeichnet, als seien sie getrennte Inseln. Die Gesamtfläche von Lewis beträgt 1.770 km2.
Lewis ist im Allgemeinen der tiefer gelegene Teil der Insel: der andere Teil, Harris, ist gebirgiger. Aufgrund seines flacheren, fruchtbareren Landes beherbergt Lewis drei Viertel der Bevölkerung der westlichen Inseln und die größte Siedlung, Stornoway.
Die vielfältigen Lebensräume der Insel beherbergen eine Vielfalt von Flora und Fauna, wie z.B. Steinadler, Rotwild und Robben, und sind in einer Reihe von Naturschutzgebieten anerkannt.
Lewis hat eine presbyterianische Tradition und eine reiche Geschichte. Es war einst Teil des nordischen Königreichs der Inseln. Heute ist das Leben ganz anders als anderswo in Schottland, wobei die Einhaltung des Sabbats, die schottisch-gälische Sprache und der Torfabbau mehr Bedeutung haben als anderswo. Lewis verfügt über ein reiches kulturelles Erbe, wie aus seinen Mythen und Legenden sowie aus den lokalen literarischen und musikalischen Traditionen hervorgeht.
Herkunft des Namens
Der schottisch-gälische Name Leòdhas leitet sich möglicherweise vom nordischen Ljoðahús („Liederhaus“) ab, obwohl auch andere Ursprünge vorgeschlagen wurden – vor allem der schottisch-gälische Leogach („sumpfig“). Es ist wahrscheinlich der Ort, der von Ptolemäus als Limnu bezeichnet wird, was auch „sumpfig“ bedeutet. Er ist auch als „Isle of Lewis“ (gälisch: Eilean Leòdhais) bekannt. Ein anderer Name, der gewöhnlich in einem kulturellen oder poetischen Kontext verwendet wird, ist Eilean an Fhraoich („Heather Isle“), obwohl sich dieser Name auf die gesamte Insel Lewis und Harris bezieht.
Geschichte
Die frühesten Beweise für menschliche Besiedlung auf Lewis finden sich in Torfproben, die darauf hinweisen, dass vor etwa 8.000 Jahren ein Großteil des einheimischen Waldes abgefackelt wurde, um Platz für Grasland zu schaffen, damit Rehe weiden konnten. Die frühesten archäologischen Überreste stammen von vor etwa 5.000 Jahren. Zu dieser Zeit begannen die Menschen, sich in dauerhaften Farmen niederzulassen, anstatt ihren Herden zu folgen. Die kleinen Häuser dieser Menschen wurden überall auf den westlichen Inseln gefunden, insbesondere in Dail Mhor, Carloway. Die auffälligsten großen Denkmäler dieser Zeit sind die Tempel und Gemeinschaftsgräber an Orten wie Calanais.
Um 500 v. Chr. ging die Inselgesellschaft in die Eisenzeit über. Die Gebäude wurden größer und markanter und gipfelten in den Broschen – kreisförmige, aus Trockenmauerwerk errichtete Türme der örtlichen Häuptlinge – die von der Ungewissheit des damaligen Lebens zeugen. Das beste erhaltene Beispiel für einen Broch in Lewis befindet sich in Dùn Chàrlabhaigh. Die Schotten kamen in den ersten Jahrhunderten n. Chr. und brachten die schottisch-gälische Sprache mit. Als sich das Christentum im 6. und späteren Jahrhundert nach kolumbianischen Missionaren auf den Inseln auszubreiten begann, wurde Lewis von den Pikten bewohnt.
Im 9. Jahrhundert n. Chr. begannen die Wikinger, sich auf Lewis niederzulassen, nachdem sie jahrelang vom Meer aus überfallen worden waren. Die nordischen Invasoren heirateten mit Einheimischen und gaben ihren heidnischen Glauben auf.
Zu dieser Zeit begannen rechteckige Gebäude die runden zu verdrängen und folgten dem skandinavischen Stil. Lewis wurde Teil des Königreichs Mann und die Inseln, eines Ablegers von Norwegen. Die Schachfiguren von Lewis, die 1831 auf der Insel gefunden wurden, stammen aus der Zeit der Wikingerherrschaft. Das Volk wurde als die nordischen Gallier oder Gall-Ghàidheil (lit. „Ausländische Gallier“) bezeichnet, was ihren gemischten skandinavisch-gälischen Hintergrund und wahrscheinlich ihre zweisprachige Sprache widerspiegelt. Die nordische Sprache ist bis heute in vielen Ortsnamen der Inseln und einigen Personennamen erhalten geblieben, obwohl letztere ziemlich gleichmäßig über das Gàidhealtachd.
verteilt sind.
Lewis (und der Rest der Westlichen Inseln) wurde 1266 wieder Teil Schottlands: Durch den Vertrag von Perth wurde es vom Königreich Norwegen abgetreten. Unter schottischer Herrschaft entwickelte sich die Lordship of the Isles im 14. Jahrhundert zur wichtigsten Macht im Nordwesten Schottlands. Jahrhundert zur wichtigsten Macht im Nordwesten Schottlands. Die Lords of the Isles waren auf Islay ansässig, kontrollierten aber alle Hebriden. Sie stammten von Somerled (Somhairle) Mac Gillibride ab, einem Gall-Ghàidheil-Lord, der zweihundert Jahre zuvor die Hebriden und die Westküste gehalten hatte. Die Kontrolle über Lewis selbst wurde zunächst vom Clan Macleod ausgeübt, aber nach Jahren der Fehde und des offenen Krieges zwischen und sogar innerhalb der lokalen Clans wurden die Ländereien des Clans MacLeod 1597 an die schottische Krone verwirkt und von König James VI. an eine Gruppe von Kolonisten aus dem Tiefland, die als die Fife-Abenteurer bekannt waren, in dem Versuch vergeben, die Inseln anzugreifen.
Die Abenteurer waren jedoch erfolglos, und der Besitz ging schließlich 1609 an die Mackenzies von Kintail über, als Coinneach, Lord MacKenzie, die Tieflandsbewohner aufkaufte.
Nach der Rebellion von 1745 und der Flucht von Prinz Charles Edward Stewart nach Frankreich wurde von der Verwendung von schottischem Gälisch abgeraten, Mieten wurden in bar und nicht in Naturalien verlangt und das Tragen von Volkskleidung wurde verboten. Die Auswanderung in die Neue Welt wurde in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts zunehmend zu einer Flucht für diejenigen, die es sich leisten konnten. Im Jahr 1844 wurde Lewis von Sir James Matheson, dem Mitbegründer von Jardine Matheson, gekauft, doch die darauf folgende Hungersnot und die veränderte Landnutzung zwangen eine große Zahl von Menschen von ihrem Land weg und ließen die Auswanderungsflut erneut ansteigen. Paradoxerweise wurden die Zurückgebliebenen immer mehr überfüllt und verarmten, da große Teile des Ackerlandes für die Schaf-, Hirsch- und Moorhuhnjagd reserviert wurden. Während des wirtschaftlichen Abschwungs der 1880er Jahre wurde auf Lewis mit mehreren Landüberfällen (wie bei Skye, Uist und Tiree) die Agitation für die Umsiedlung von Land akut; dies beruhigte sich, als sich die Inselwirtschaft erholte.
Während des Ersten Weltkrieges dienten Tausende von Inselbewohnern in den Streitkräften, wobei viele ihr Leben verloren, darunter 208 Marinereservisten von der Insel, die nach dem Krieg nach Hause zurückkehrten, als die Admiralitätsyacht HMY Iolaire in Sichtweite des Hafens von Stornoway sank. Viele Soldaten aus Lewis dienten während des Zweiten Weltkriegs in der Royal Navy und der Merchant Navy, und wieder kamen viele Menschen ums Leben. Danach emigrierten viele weitere Einwohner nach Amerika und auf das schottische Festland.
Im Mai 1918 wurde die Isle of Lewis von dem Seifenmagnaten Lord Leverhulme gekauft, der Stornoway zu einer Industriestadt machen und eine Fischkonservenfabrik errichten wollte. Seine Pläne waren zunächst populär, aber sein Widerstand gegen die Landumsiedlung führte zu weiteren Landüberfällen, insbesondere um die Farmen von Coll, Gress und Tong herum. Diese Razzien, denen in mehreren Dörfern mit Denkmälern gedacht wurde, waren letztlich erfolgreich, da die Regierung bereit war, rechtliche Schritte zur Unterstützung der Landumsiedlung einzuleiten. Angesichts dieser Tatsache gab Leverhulme seine Pläne für Lewis auf und konzentrierte seine Bemühungen auf Harris, wo die Stadt Leverburgh seinen Namen trägt.
Quelle: Wiki