Die Chinesische Mauer ist der Sammelbegriff für eine Reihe von Befestigungssystemen, die im Allgemeinen über die historischen Nordgrenzen Chinas hinweg gebaut wurden, um die Gebiete der chinesischen Staaten und Reiche vor verschiedenen nomadischen Gruppen der Steppe und ihrer Gebiete zu schützen und zu konsolidieren.
Mehrere Mauern wurden bereits im 7. Jahrhundert v. Chr. von alten chinesischen Staaten errichtet; ausgewählte Abschnitte wurden später von Qin Shi Huang (220-206 v. Chr.), dem ersten Kaiser von China, miteinander verbunden. Von der Qin-Mauer ist wenig übrig geblieben. Später haben viele aufeinanderfolgende Dynastien mehrere Abschnitte von Grenzmauern gebaut und erhalten. Die bekanntesten Teile der Mauer wurden von der Ming-Dynastie (1368-1644) erbaut.
Neben der Verteidigung haben andere Zwecke der Großen Mauer die Grenzkontrollen umfasst, die die Erhebung von Zöllen auf Waren, die entlang der Seidenstraße befördert werden, die Regulierung oder Förderung des Handels und die Kontrolle der Ein- und Auswanderung ermöglichen.
Darüber hinaus wurden die Verteidigungsmerkmale der Großen Mauer durch den Bau von Wachtürmen, Truppenbaracken, Garnisonsstellen, Signalisierungsmöglichkeiten durch Rauch oder Feuer und die Tatsache, dass der Weg der Großen Mauer auch als Transportkorridor diente, verstärkt.
Die von verschiedenen Dynastien errichteten Grenzmauern haben mehrere Bahnen. Zusammen erstrecken sie sich von Liaodong im Osten bis zum Lop-See im Westen, von der heutigen chinesisch-russischen Grenze im Norden bis zum Taohe-Fluss im Süden; entlang eines Bogens, der den Rand der mongolischen Steppe grob markiert. Eine umfassende archäologische Untersuchung unter Verwendung fortschrittlicher Technologien ergab, dass die von der Ming-Dynastie errichteten Mauern 8.850 km lang sind, die sich aus 6.259 km Abschnitten der eigentlichen Mauer, 359 km Gräben und 2.232 km natürlichen Verteidigungsbarrieren wie Hügeln und Flüssen zusammensetzen.
Eine weitere archäologische Untersuchung ergab, dass die gesamte Mauer mit all ihren Zweigen 21.196 km lang ist. Heute gilt das Verteidigungssystem der Großen Mauer allgemein als eine der beeindruckendsten architektonischen Leistungen der Geschichte.
Geschichte
Die Chinesen waren bereits mit den Techniken des Mauerbaus zur Zeit des Frühlings und des Herbstes zwischen dem 8. und 5. Jahrhundert v. Chr. vertraut. Während dieser Zeit und der folgenden Zeit der Kriegsstaaten bauten die Staaten Qin, Wei, Zhao, Qi, Han, Yan und Zhongshan alle umfangreiche Befestigungen zur Verteidigung ihrer eigenen Grenzen. Diese Mauern wurden gebaut, um dem Angriff von Kleinwaffen wie Schwertern und Speeren standzuhalten, und bestanden größtenteils aus Stein und Kies zwischen den Brettrahmen.
Die Große Mauer der Han ist die längste aller Mauern, von Mamitu bei Yumenguan bis Liaodong.
König Zheng von Qin eroberte den letzten seiner Gegner und vereinte China als Erster Kaiser der Qin-Dynastie („Qin Shi Huang“) im Jahr 221 v. Chr.. Mit der Absicht, eine zentralisierte Herrschaft durchzusetzen und das Wiederaufleben von Feudalherren zu verhindern, befahl er die Zerstörung der Abschnitte der Mauern, die sein Reich unter den ehemaligen Staaten teilten. Um das Imperium gegen das Volk der Hsiung-nu aus dem Norden zu positionieren, befahl er jedoch den Bau neuer Mauern, um die verbleibenden Festungen entlang der nördlichen Grenze des Imperiums zu verbinden. „Bauen und weitermachen“ war ein zentrales Leitprinzip beim Bau der Mauer, was bedeutet, dass die Chinesen keine dauerhaft feste Grenze errichteten.
Der Transport der großen Menge an Baumaterialien war schwierig, so dass die Bauherren immer versuchten, lokale Ressourcen zu nutzen. Steine aus den Bergen wurden über Bergketten verwendet, während Stampflehm für den Bau in den Ebenen verwendet wurde. Es gibt keine erhaltenen historischen Aufzeichnungen, die die genaue Länge und den Verlauf der Qin-Wände belegen.
Die meisten der alten Mauern sind im Laufe der Jahrhunderte erodiert, und nur wenige Abschnitte sind heute noch erhalten. Die menschlichen Kosten des Baus sind unbekannt, aber es wurde von einigen Autoren geschätzt, dass Hunderttausende, wenn nicht sogar bis zu einer Million Arbeiter beim Bau der Qin-Mauer starben. Später reparierten, bauten oder erweiterten die Han, die Norddynastien und die Sui alle Teile der Großen Mauer unter großen Kosten, um sich gegen nördliche Invasoren zu verteidigen. Die Tang und Song Dynastien unternahmen keine nennenswerten Anstrengungen in der Region.
Auch Nicht-Han-Dynastien bauten ihre Grenzmauern: die von Xianbei regierten nördlichen Wei, die von Khitan regierten Liao, Jurchen Jin und die von Tangut gegründeten westlichen Xia, die über Jahrhunderte hinweg riesige Gebiete über Nordchina beherrschten, bauten alle Verteidigungsmauern, aber diese befanden sich ganz im Norden der anderen Großen Mauern, wie wir sie kennen, innerhalb der chinesischen Provinz Innere Mongolei und in der Mongolei selbst.
Merkmale
Vor der Verwendung von Ziegeln wurde die Große Mauer hauptsächlich aus Stampflehm, Steinen und Holz gebaut. Während der Mingzeit wurden jedoch in vielen Bereichen der Mauer Ziegel und Materialien wie Fliesen, Kalk und Stein stark verwendet. Die Größe und das Gewicht der Ziegel machten es einfacher, mit ihnen zu arbeiten als mit Erde und Stein, so dass sich der Bau beschleunigte. Außerdem könnten Ziegel mehr Gewicht tragen und besser aushalten als Stampflehm.
Stein kann unter seinem Eigengewicht besser halten als Ziegel, ist aber schwieriger zu verarbeiten. Folglich wurden für das Fundament, die inneren und äußeren Ränder und die Toreinfahrten der Wand rechteckig geschliffene Steine verwendet. Zinnen säumen den obersten Teil der überwiegenden Mehrheit der Mauer, mit Verteidigungslücken von etwas über 30 cm Höhe und etwa 23 cm Breite.
Von den Brüstungen aus konnten die Wachen das umliegende Land erkunden. Die Kommunikation zwischen den Armeeeinheiten entlang der Großen Mauer, einschließlich der Fähigkeit, Verstärkungen zu rufen und Garnisonen vor feindlichen Bewegungen zu warnen, war von großer Bedeutung.
Signaltürme wurden auf Hügelspitzen oder anderen Höhepunkten entlang der Mauer gebaut, um sie sichtbar zu machen. Holztore könnten als Falle gegen die Durchgehenden verwendet werden. Baracken, Ställe und Waffenkammern wurden in der Nähe der Innenfläche der Mauer gebaut.
Zustand
Während Teile nördlich von Peking und in der Nähe von Touristenzentren erhalten und sogar umfassend renoviert wurden, ist die Mauer an vielen anderen Orten verfallen. Die Mauer bot manchmal eine Quelle von Steinen für den Bau von Häusern und Straßen.
Abschnitte der Mauer sind ebenfalls anfällig für Graffiti und Vandalismus, während beschriftete Ziegel gestohlen und für bis zu 50 Renminbi auf dem Markt verkauft wurden.
Teile wurden zerstört, um dem Bau oder Bergbau zu weichen. Ein Bericht der National Cultural Heritage Administration aus dem Jahr 2012 besagt, dass 22% der Ming Great Wall verschwunden sind, während 1.961 km der Mauer verschwunden sind.
Mehr als 60 km der Mauer in der Provinz Gansu können in den nächsten 20 Jahren aufgrund von Erosion durch Sandstürme verschwinden. An einigen Stellen wurde die Höhe der Wand von mehr als 5 m auf weniger als 2 m reduziert.
Verschiedene quadratische Aussichtstürme, die die berühmtesten Bilder der Mauer prägen, sind verschwunden. Viele westliche Abschnitte der Mauer sind aus Lehm und nicht aus Ziegel und Stein gebaut und daher anfälliger für Erosion.