Charlton Heston (geboren als John Charles Carter; 4. Oktober 1923 – 5. April 2008) war ein amerikanischer Schauspieler und politischer Aktivist.
Als Hollywood-Star spielte er im Laufe von 60 Jahren in fast 100 Filmen mit. Er spielte Moses in dem epischen Film Die zehn Gebote (1956), für den er seine erste Nominierung für den Golden Globe Award für den besten Schauspieler – Motion Picture Drama erhielt. Außerdem spielte er die Hauptrolle in:
- Die größte Schau der Welt (1952)
- Das Geheimnis der Inkas (1954)
- Touch of Evil (1958) mit Orson Welles
- Das große Land (1958)
- Ben-Hur (1959), für den er den Oscar für den besten Schauspieler erhielt
- El Cid (1961)
- Die größte Geschichte aller Zeiten (1965)
- Planet der Affen (1968).
In den 1950er und 1960er Jahren gehörte er zu einer Handvoll Hollywood-Schauspieler, die sich offen gegen Rassismus aussprachen, und war ein aktiver Unterstützer der Bürgerrechtsbewegung. Heston verließ 1971 die Demokratische Partei, um Republikaner zu werden, gründete ein konservatives politisches Aktionskomitee und unterstützte Ronald Reagan. Von 1998 bis 2003 war Heston fünfmaliger Präsident der National Rifle Association (NRA). Nachdem er 2002 bekannt gab, dass er an Alzheimer erkrankt war, zog er sich sowohl aus der aktiven als auch aus der NRA-Präsidentschaft zurück.
Frühe Lebensdauer
John Charles Carter wurde am 4. Oktober 1923 in Wilmette, Illinois, als Sohn von Lilla (geb. Baines; 1899-1994) und Russell Whitford Carter (1897-1966), einem Sägewerksbetreiber, geboren. Vielen Quellen zufolge wurde er in Evanston, Illinois, geboren. In Hestons Autobiographie steht etwas anderes. 1995 sagte Heston in einem Interview, dass er sich nicht sehr gut an Adressen oder seine frühe Kindheit erinnern könne. Heston war teilweise schottischer Abstammung, auch vom Clan Fraser, aber die Mehrheit seiner Abstammung war englisch. Seine frühesten eingewanderten Vorfahren kamen in den 1600er Jahren aus England nach Amerika. Seine Urgroßeltern mütterlicherseits und Namensvettern waren der Engländer William Charlton aus Sunderland und die Schottin Mary Drysdale Charlton. Sie emigrierten nach Kanada, wo seine Großmutter, Marian Emily Charlton, 1872 geboren wurde. In seiner Autobiografie bezieht sich Heston darauf, dass sein Vater am Baugewerbe seiner Familie beteiligt war. Als Heston noch ein Kleinkind war, zog die Arbeit seines Vaters die Familie nach St. Helen, Michigan, um. Es war ein ländlicher, stark bewaldeter Teil des Staates, und Heston lebte isoliert und doch idyllisch, verbrachte viel Zeit mit Jagen und Fischen in den Hinterwäldern der Gegend.
Als Heston 10 Jahre alt war, ließen sich seine Eltern scheiden, nachdem sie drei Kinder hatten. Kurz darauf heiratete seine Mutter wieder, und Charlton und seine jüngere Schwester Lilla sowie sein Bruder Alan zogen nach Wilmette, Illinois. Heston (der neue Nachname von ihm und seinen Geschwistern) besuchte die New Trier High School. Er erinnerte sich daran, dort gelebt zu haben: Alle Kinder spielen so genannte „pretend games“, aber ich tat es mehr als die meisten. Selbst als wir nach Chicago zogen, war ich mehr oder weniger ein Einzelgänger. Wir lebten in einem Vorort von North Shore, wo ich ein dürrer Hinterwäldler aus den Wäldern war, und alle anderen Kinder schienen reich zu sein und sich mit Mädchen auszukennen.
Widersprüche auf Papier und in einem Interview umgeben, als „Charlton“ zum Vornamen von Heston wurde. Aus den Aufzeichnungen der Volkszählung der Vereinigten Staaten von 1930 in Richfield, Michigan, in Roscommon County, geht hervor, dass sein Name Charlton J. Carter im Alter von sechs Jahren war. Späteren Berichten und Filmstudio-Biographien zufolge wurde er als John Charles Carter geboren. Als Russell Carter 1966 starb, änderten Charltons Bruder und seine Schwester im folgenden Jahr ihren gesetzlichen Nachnamen in Heston; Charlton nicht. Charlton war der Mädchenname seiner Großmutter mütterlicherseits, Marian, und nicht der seiner Mutter, Lilla. Dies steht im Widerspruch zu dem, wie Referenzen des 20. Jahrhunderts lauten und was Heston sagte.
Als sich Hestons Großmutter mütterlicherseits und sein wahrer Großvater mütterlicherseits, Charles Baines, in den frühen 1900er Jahren trennten oder scheiden ließen, heiratete Marian (geb. Charlton) Baines 1907 William Henry Lawton. Charlton Hestons Mutter Lilla und ihre Schwester May wurden von ihrem Großvater adoptiert und änderten ihren Nachnamen in Charlton, um sich von ihrem biologischen Vater, Mr. Baines, der eine unerwünschte Vaterfigur war, zu distanzieren. Die Carters ließen sich 1933 scheiden, und Lilla Carter heiratete Chester Heston. Die frisch verheiratete Mrs. Heston zog es vor, dass ihre Kinder denselben Nachnamen wie sie verwendeten. So trat er als Charlton Heston in seinem ersten Film mit seinem jüngeren Bruder Alan Carter (kleine Rolle) auf, einer Adaption von Henrik Ibsens Peer Gynt (1941). Sein Spitzname war immer Chuck.
Heston war Bischof und wurde als „ein spiritueller Mann“ mit „erdigem Flair“ beschrieben, der „religiöse Traditionen respektierte“ und „sich besonders an den historischen Aspekten des christlichen Glaubens erfreute“.
Karriere
Heston erzählte häufig, dass er, während er im Norden Michigans in einer dünn besiedelten Gegend aufwuchs, oft durch den Wald wanderte und Figuren aus Büchern „nachspielte“, die er gelesen hatte. Später, in der Highschool, schrieb er sich in das Schauspielprogramm von New Trier ein und spielte die Hauptrolle in der Amateur-Stummfilm-Adaption von Peer Gynt aus dem Ibsen-Stück des späteren Filmaktivisten David Bradley, die 1941 veröffentlicht wurde.
Vom Winnetka Community Theatre (oder der Winnetka Dramatiker-Gilde, wie er damals hieß), in dem er aktiv war, erhielt er ein Drama-Stipendium an der Northwestern University. Er besuchte das College von 1941 bis 1943 und zu seinen Schauspiellehrern gehörte Alvina Krause. Einige Jahre später schloss sich Heston mit Bradley zusammen, um die erste Tonfassung von William Shakespeares Julius Caesar zu produzieren, in der Heston Mark Antony spielte.
Dienst im Zweiten Weltkrieg
Im März 1944 heiratete Heston die Studentin Lydia Marie Clarke von der Northwestern University an der Grace Methodist Church in der Innenstadt von Greensboro, North Carolina. Im selben Jahr trat er dem Militär bei. Heston meldete sich bei den Luftstreitkräften der US-Armee und diente zwei Jahre lang als Funker und Luftschütze an Bord eines mittelschweren B-25 Mitchell-Bombers, der mit der 77th Bombardment Squadron der Eleventh Air Force auf den Aleuten in Alaska stationiert war. Er erreichte den Rang eines Stabsfeldwebel.
Nach seinem Aufstieg zum Ruhm erzählte Heston für hoch eingestufte Lehrfilme des Militärs und des Energieministeriums, insbesondere in Bezug auf Atomwaffen, und „sechs Jahre lang [besaß] Heston die höchste Sicherheitsfreigabe der Nation“ oder Q-Freigabe. Die Q-Clearance ähnelt einer DoD- oder DIA-Clearance von streng geheim.
New York
Nach dem Krieg lebten die Hestons in Hell’s Kitchen, New York City, wo sie als Künstlermodelle arbeiteten. Auf der Suche nach einem Weg, es im Theater zu schaffen, beschlossen sie 1947, ein Theater in Asheville, North Carolina, zu leiten und verdienten dabei 100 Dollar pro Woche.
1948 kehrten sie nach New York zurück, wo Heston eine Nebenrolle in einer Wiederaufnahme von Shakespeares Antonius und Kleopatra am Broadway mit Katharine Cornell in der Hauptrolle angeboten wurde. Im Fernsehen spielte Heston eine Reihe von Rollen in Studio One von CBS, einem der populärsten Anthologie-Dramen der 1950er Jahre.
1949 spielte Heston Mark Anton in einer Fernsehproduktion von Julius Caesar (1950).
Der Filmproduzent Hal B. Wallis aus Casablanca entdeckte Heston 1950 in einer Fernsehproduktion von Wuthering Heights und bot ihm einen Vertrag an. Als seine Frau Heston daran erinnerte, dass sie sich entschieden hatten, sich dem Theater und dem Fernsehen zu widmen, antwortete er: „Nun, vielleicht nur für einen Film, um zu sehen, wie es ist.
Hollywood
Hestons erster professioneller Filmauftritt war die Hauptrolle im Alter von 26 Jahren in Dark City, einem 1950 von Hal Wallis produzierten Film Noir. Sein Durchbruch kam, als Cecil B. DeMille ihn als Zirkusmanager in Die größte Show der Welt besetzte, die von der Motion Picture Academy zum besten Film des Jahres 1952 gekürt wurde. Es war auch der beliebteste Film jenes Jahres.
King Vidor verwendete Heston in einem Melodram mit Jennifer Jones, Ruby Gentry (1952). Es folgte ein Western bei Paramount, The Savage (1952), in dem er einen von Indianern aufgezogenen Weißen spielte. 20th Century Fox setzte ihn ein, um Andrew Jackson in The President’s Lady (1953) gegenüber Susan Hayward zu spielen. Zurück bei Paramount war er Buffalo Bill in Pony Express (1953). Darauf folgte ein weiterer Western, Arrowhead (1953).
1953 war Heston Billy Wilders erste Wahl, um im Stalag 17 gegen Sefton zu spielen. Die Rolle wurde jedoch an William Holden vergeben, der dafür einen Oscar erhielt. Hal Wallis vereinte Heston mit Lizabeth Scott in einem Melodram Bad for Each Other (1953).
Im Jahr 1954 drehte er zwei Abenteuerfilme für Paramount. Im Nackten Dschungel kämpfte er gegen eine Plage von Killerameisen. Er spielte die Hauptrolle in „Geheimnis der Inkas“, der vor Ort an der archäologischen Stätte Machu Picchu gedreht wurde und zahlreiche Ähnlichkeiten mit „Jäger des verlorenen Schatzes“ aufweist.
Heston spielte William Clark, den Entdecker, in The Far Horizons (1955) an der Seite von Fred MacMurray. Bei Universal versuchte er sich an einer Komödie The Private War of Major Benson (1955), dann unterstützte er Jane Wyman in einem Drama Lucy Gallant (1955).
Quelle: Wiki