Colombo ist die kommerzielle Hauptstadt und die größte Stadt Sri Lankas nach Einwohnerzahl. Nach Angaben der Brookings Institution leben im Großraum Colombo 5,6 Millionen Menschen, in der Stadt selbst 752.993.
Sie ist das Finanzzentrum der Insel und ein Touristenziel. Sie liegt an der Westküste der Insel und grenzt an den Großraum Colombo, zu dem auch Sri Jayawardenepura Kotte, die legislative Hauptstadt Sri Lankas, und Dehiwala-Mount Lavinia gehören.
Colombo wird oft als Hauptstadt bezeichnet, da Sri Jayawardenepura Kotte innerhalb des Stadtgebiets von Colombo liegt und ein Vorort von Colombo ist. Es ist auch die administrative Hauptstadt der Westprovinz und die Distrikthauptstadt des Colombo Distrikts.
Colombo ist eine geschäftige und pulsierende Stadt mit einer Mischung aus modernem Leben, kolonialen Gebäuden und Denkmälern.
Aufgrund seines großen Hafens und seiner strategischen Lage entlang der Ost-West-Seehandelsrouten war Colombo schon vor 2.000 Jahren den alten Händlern bekannt.
Es wurde zur Hauptstadt der Insel, als Sri Lanka 1815 an das britische Empire abgetreten wurde, und sein Status als Hauptstadt wurde beibehalten, als die Nation 1948 unabhängig wurde.
Im Jahr 1978, als die Verwaltungsfunktionen nach Sri Jayawardenepura Kotte verlegt wurden, wurde Colombo zur Handelshauptstadt Sri Lankas ernannt.
Wie viele andere Städte auch, geht das Stadtgebiet von Colombo weit über die Grenzen einer einzelnen Gemeinde hinaus und umfasst weitere Stadt- und Gemeinderäte wie den Sri Jayawardenepura Kotte Municipal Council, den Dehiwala Mount Lavinia Municipal Council, den Kolonnawa Urban Council, den Kaduwela Municipal Council und die Kotikawatte Mulleriyawa Pradeshiya Sabha.
Die Hauptstadt beherbergt einen Großteil von Sri Lankas Firmenbüros, Restaurants und Unterhaltungsmöglichkeiten. Berühmte Sehenswürdigkeiten in Colombo sind das Galle Face Green, der Viharamahadevi Park, der Beira See, die Colombo Rennbahn, das Planetarium, die Universität von Colombo, der Mount Lavinia Strand, der Dehiwala Zoologische Garten, das Nelum Pokuna Theater, der Colombo Lotus Tower sowie das Nationalmuseum.
Geschichte
Da Colombo über einen natürlichen Hafen verfügt, war die Stadt schon vor über 2.000 Jahren indischen, griechischen, persischen, römischen, arabischen und chinesischen Händlern bekannt.
Der Reisende Ibn Battuta, der die Insel im 14. Jahrhundert besuchte, bezeichnete sie als Kalanpu. Araber, deren Hauptinteresse der Handel war, begannen sich um das 8. Jahrhundert n. Chr. in Colombo niederzulassen, hauptsächlich weil der Hafen ihren Geschäften half, indem er einen Großteil des Handels zwischen den singhalesischen Königreichen und der Außenwelt kontrollierte.
Ihre Nachkommen bilden heute die lokale srilankische Mohrengemeinschaft.
Portugiesische Ära
Portugiesische Entdecker unter der Führung von Dom Lourenço de Almeida kamen erstmals 1505 in Sri Lanka an. Während ihres ersten Besuchs schlossen sie einen Vertrag mit dem König von Kotte, Parakramabahu VIII. (1484-1518), der es ihnen ermöglichte, mit der Zimt-Ernte der Insel zu handeln, die an den Küstengebieten der Insel lag, auch in Colombo.
Als Teil des Vertrages erhielten die Portugiesen die volle Autorität über die Küstenlinie im Austausch für das Versprechen, die Küste gegen Eindringlinge zu bewachen.
Sie durften einen Handelsposten in Colombo einrichten. Innerhalb kurzer Zeit vertrieben sie jedoch die muslimischen Einwohner von Colombo und begannen 1517 mit dem Bau eines Forts.
Die Portugiesen erkannten bald, dass die Kontrolle über Sri Lanka für den Schutz ihrer Küsteneinrichtungen in Indien notwendig war und sie begannen, die Herrscher des Königreichs Kotte zu manipulieren, um die Kontrolle über das Gebiet zu erlangen.
Nachdem sie geschickt Rivalitäten innerhalb der königlichen Familie ausgenutzt hatten, übernahmen sie die Kontrolle über ein großes Gebiet des Königreichs und der singhalesische König Mayadunne gründete ein neues Königreich in Sitawaka, einer Domäne im Kotte-Königreich.
Schon bald annektierte er große Teile des Kotte-Königreichs und zwang die Portugiesen zum Rückzug nach Colombo, das wiederholt von Mayadunne und den späteren Königen von Sitawaka belagert wurde, so dass sie gezwungen waren, Verstärkung von ihrem Hauptstützpunkt in Goa, Indien, zu suchen.
Nach dem Fall des Königreichs im Jahr 1593 konnten die Portugiesen die vollständige Kontrolle über das Küstengebiet erlangen, mit Colombo als Hauptstadt.
Dieser Teil von Colombo ist immer noch als Fort bekannt und beherbergt den Präsidentenpalast und die meisten der Fünf-Sterne-Hotels in Colombo. Das Gebiet unmittelbar außerhalb von Fort ist als Pettah bekannt und ist ein kommerzielles Zentrum.
Holländische Ära
1638 schlossen die Niederländer einen Vertrag mit König Rajasinha II. von Kandy, der dem König im Gegenzug für ein Monopol auf die wichtigsten Handelsgüter der Insel Unterstützung in seinem Krieg gegen die Portugiesen zusicherte.
Die Portugiesen widersetzten sich den Holländern und den Kandyanern, wurden aber ab 1639 in ihren Hochburgen allmählich besiegt. Die Holländer eroberten Colombo 1656 nach einer epischen Belagerung, an deren Ende nur 93 portugiesische Überlebende aus dem Fort in Sicherheit gebracht werden konnten.
Obwohl die Niederländer (z.B. Rijcklof van Goens) das eroberte Gebiet zunächst an die singhalesischen Könige zurückgaben, weigerten sie sich später, es ihnen zu überlassen und erlangten die Kontrolle über die reichsten Zimtländer der Insel, einschließlich Colombo, das dann bis 1796 als Hauptstadt der niederländischen Seeprovinzen unter der Kontrolle der Niederländischen Ostindien-Kompanie diente.
Quelle: Wiki